老年教育是以老年人为主要受教育群体的教育活动，其是整个教育事业的一个组成部分。老年教育目的是使老年人增长知识、开阔视野、丰富生活、增强体质，其内容较为丰富，包括营养与保健、音乐与舞蹈、手工与园艺、文化知识、职业训练，以及对退休生活的适应等。老年教育的形式包括各种讲座、学习班、老年学校、老年学院和老年大学，其中，老年学院和老年大学是老年教育的一种较为常见的形式。
中国是人口大国，近年来，中国逐渐进入老龄化社会。截至2021年底，中国60岁及以上老年人达到2.67亿。而由于中国长期实行的计划生育政策，中国的老龄化速度或将加速，老年人占总人口的比重将呈现较快的上升趋势。得益于收入的增加及消费观念的变化，寻求新的生活方式及生活乐趣成为众多老年人的选择，尤其是对于长期工作但退休后时间极为充裕的老年人而言，适应退休生活、填补退休后的空余时间使得老年人接受再教育的意愿提升。据新思界发布的《
2022-2026年中国老年教育市场可行性研究报告》显示，预计2027年，中国老年教育市场规模将达到百亿级规模。
基于老年教育需求，国家发布的《“十四五”国家老龄事业发展和养老服务体系规划》，提出到2025年要达到每个县（市、区、旗）至少1所；支持各类有条件的学校举办老年大学（学校）、参与老年教育；鼓励老年教育机构开展在线老年教育。地方政府政策频出，其中，上海宣布将在“十四五”期间，重点实施老年大学数量“倍增计划”，16个区将各新增一所新型老年大学；浙江省《关于高质量推进老有所学的实施意见》提出，进一步拓展政府向社会力量购买老年教育服务的事项目录，制定政府购买老年教育服务相关办法；上海宣布将在“十四五”期间，重点实施老年大学数量“倍增计划”，16个区将各新增一所新型老年大学。得益于政策的支持及市场需求的增长，中国老年教育行业或将进入加速发展阶段。
当前，中国老年教育行业主要分布于经济发展水平较高的广州、上海、北京、杭州等一、二线城市，主要是因为这些地区的人均收入水平较高，人文观念较为前卫。新思界
分析人士认为，随着经济的发展及人口老龄化的加重，老年教育市场的重心将从经济发达的一二线城市向广大三四线城市倾斜，也将由东南沿海向广大内陆地区移动，中国的老年教育市场也将迎来全面发展。
