根据《食品安全标准 预包装特殊膳食用食品标签》（GB 13432-2013），特殊膳食用食品是指为满足特殊的身体或生理状况和（或）满足疾病、紊乱等状态下的特殊膳食需求，专门加工或配方的食品。特殊膳食用食品主要包括婴幼儿配方食品、婴幼儿辅助食品、特殊医学用途配方食品以及其他特殊膳食用食品。
在良好的市场前景吸引下，特殊膳食用食品行业内企业逐渐增多，但企业规模普遍较小，且多数企业技术创新及研发能力弱，产品同质化较为严重，行业整体集中度不高。从细分市场来看，目前，婴幼儿配方奶粉市场呈外资品牌与内资品牌激烈竞争态势；而婴幼儿辅食行业随着国家食品安全标准和生产许可审查细则等一系列政策法规和标准的发布实施，生产准入门槛大幅度提升，行业呈现优胜劣汰的良好态势，产业集中度不断提高；运动营养食品行业内企业数量不断，主要集中在北京、山东、广东等地区，行业集中度较高。目前，我国运动营养食品企业在产品质量、产品功效、品牌口碑等方面展开充分竞争，市场化程度较高。
我国特殊膳食用食品发展时间较短，目前仍处于增长阶段，未来随着产品种类日渐丰富，受众人群逐步扩大，以及消费者对产品认知程度提升，中国特殊膳食用食品市场需求将进一步增长，同时国内特殊膳食用食品受众群体将不断扩大，针对不同消费者需求，特殊膳食用食品产品呈现出多元化、细分化发展态势。从受众群体来看，在现有婴幼儿群体、老龄化群体、孕妇、运动群体基础上，受众群体将根据需求更细分为增肌、美白或补充各类微量元素的群体；从产品形态上，特殊膳食用食品将包含固体、颗粒、粉状、流体等各种形式，以及即食、冷冻加工、方便类等各种样式。
