腐殖酸是呈黑色或棕黑色的无定形有机弱酸混合物，由动植物残体在微生物以及地球物理化学作用下，通过不断分解、合成而最终形成，只能溶于稀碱溶液，不能溶于酸和水，广泛存在于风化煤、泥炭、褐煤、土壤、湖泊、河流和海洋中。腐殖酸主要由碳、氢、氧、氮等元素组成，且具备多种优良特性，可以应用于多个领域，如在农业方面，腐殖酸可以用来生产肥料，促进植物生长，进而提高作物产量，或是用来改善土壤环境，增强土壤肥力；在畜牧业，腐殖酸可以用于生产畜牧业养殖饲料等；在建筑领域，腐殖酸还可以用于生产陶瓷等建材。
腐殖酸具有多种官能团和较大的表面积，是一种环保型的吸附剂，广泛应用于农业、工业、医药等领域，是人类开发利用的潜在有机资源。近年来，随着腐殖酸的应用研究逐渐深入，人们对腐殖酸的认知程度加深，各国均加大了腐殖酸系列产品的推广应用，其中，美国、日本、欧洲等国家的腐殖酸研究起步最早，工艺技术较为先进，腐殖酸产品的含量等较高，且具备较强的医药级等高端腐殖酸生产能力。
中国腐殖酸资源丰富，且政府不断鼓励腐殖酸的研发和应用，使得中国腐殖酸市场得到较快发展，中国也已成为世界上主要的腐殖酸生产和消费国之一。但是，与欧洲、日本等发达国家相比，中国腐殖酸行业大而不强，技术水平相对落后，尤其是在医药级腐殖酸等高端领域，国内企业数量很少，制约了腐殖酸行业的高端化发展。生产方面，受风化煤、褐煤等资源分布影响，我国腐殖酸企业主要分布在内蒙古、山西、新疆、云南等风化煤和褐煤资源丰富地区，代表性企业如新疆双龙腐殖酸有限公司、吕梁市盛大生物发展有限公司、山西金沃腐植酸科技有限公司等。根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2028年中国腐殖酸市场分析及发展前景研究报告》显示，2022年，中国腐殖酸行业产能520.2万吨。
新思界
产业分析人士表示，肥料和农药的使用对自然环境的破坏受到各国的重视，腐殖酸是土壤的重要成分之一，且对植物的生长具有较强的促进和调节作用，还可增强植物抗逆性，以腐殖酸为原料生产的肥料具有高效、无污染，农药具有无毒、无公害等优异特性，因此受到很多国家的大力推广，市场规模不断增加；此外，腐殖酸在工业、医药、日化、环保等领域也有良好的功效，需求量不断增加，促进了腐殖酸市场规模的扩大。但是，腐殖酸属于较为初级的化工产品，产品附加值不高，且我国腐殖酸行业生产工艺技术和市场发展也已较为成熟，因而行业投资效益保持在较低水平，投资者需慎重投资。
