柠檬苦素分为天然柠檬苦素和非天然柠檬苦素，非天然柠檬苦素通过多步化学合成途径生成，天然柠檬苦素主要从植物中分离出来。在自然界中，柠檬苦素常见于柚子皮、黄柠檬籽/皮、川楝子、柑橘籽/皮中，其中柑橘籽/皮的柠檬苦素浓度最高。
柠檬苦素（LM）又称为黄柏内酯、吴茱萸内酯，是从芸香科、楝科、苦木科等植物中提取的一种柠檬苦素类化合物，外观为白色至类白色结晶。柠檬苦素类化合物是一类含有呋喃环且高度氧化的四环三萜类次生代谢产物。柠檬苦素类化合物种类多，柠檬苦素是最具代表性的柠檬苦素类化合物。
柠檬苦素是柑橘类水果呈现苦味的主要原因。我国柑橘类水果资源丰富，柠檬产量位居全球前列，天然柠檬苦素原料供应充足。天然柠檬苦素提取方法包括冷浸法、回流提取法、煎煮法、微波辅助法、双水相萃取法、超声波辅助法、超临界流体萃取法等。
根据新思界产业研究中心发布的《
2024-2029年中国柠檬苦素（LM）行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，柠檬苦素是川楝子、柚子皮、枳壳等中药材的主要性活性成分，具有抗焦虑、抗抑郁、抗病毒、抗氧化、抗肿瘤、抗炎、抗菌、抗虫、保护神经、改善睡眠等多种功效，在农业生产、畜牧养殖、生物医学、健康保健、科学研究、新药研发、食品、饮料等领域具有较高的应用价值。
柠檬苦素是国内外研发的重要领域和热点方向，我国柠檬苦素相关研究单位有中国药科大学、中国科学院昆明植物研究所、华中农业大学、广东医科大学、武汉大学人民医院、资阳市人民医院等。
我国柠檬苦素相关企业有成都市润德药业、广州莱檬生物、重庆檬泰生物等，其中广州莱檬生物是国内柠檬苦素领先供应商之一。广州莱檬生物基于柠檬苦素与柑橘黄酮的科创成果“冠清柠™柠檬苦饮”为新型冠状病毒感染防控物资。广州莱檬生物拥有成熟的柠檬苦素提取提纯应用技术，子公司江西莱檬生物建设有柠檬苦素生产线。
新思界
行业分析人士表示，柠檬苦素具有广泛的生物活性，商业价值较高，但其生产、提纯难度较大，极大低限制了其开发和应用。我国柠檬苦素研究起步晚于欧美国家，目前国内对柠檬苦素的研究和应用仍处于初级阶段，产业化规模小，且市场对柠檬苦素提纯及结构功能分析技术的需求较大。
