日本自军售解禁之后一直都在寻求海外客户。澳大利亚价值500亿澳元的潜艇成为其竞争的首要目标。
尽管日本要向澳大利亚出售“苍龙”级潜艇的消息被炒得沸沸扬扬，但日方目前正面临来自德国和法国企业的激烈竞争。
据路透社报道，匿名消息人士称，日方“主力军”三菱重工和川崎重工为了得到大约500亿美元的潜艇合同将寻求来自英国顶级防务公司的帮助。英国巴布考克国际集团与BAE宇航系统公司正频繁接触日本三菱重工和川崎重工，表示出了合作意愿。
澳大利亚打算制造至多12艘潜艇，替代现役“柯林斯”级老旧潜艇。今年2月，澳大利亚政府宣布日本、德国、法国入围澳下一代潜艇联合开发意向国，意向潜艇分别为日本三菱重工和川崎重工“苍龙”级柴电潜艇、德国蒂森克虏伯集团“216”级潜艇以及法国“梭子鱼”级核潜艇的改装型常规动力潜艇。澳方预计于年底前确定中标对象。
日本本次竞标得到了多方支持，但是日本官员此前暗示澳大利亚如果决定购买日本舰艇就将要在日本建造后交货。澳大利亚参议院经济委员会主席肖恩·爱德华兹表示，在澳大利亚本土打造舰艇是先决条件。
除日本外，德国和法国也在积极向澳大利亚推销其潜艇。德国蒂森克虏伯集团表示有意培训澳大利亚当地合作商，德方许诺将把澳大利亚打造成亚太的军舰建造和维护中心；法方则表示愿将向澳大利亚输出尖端技术。
