虚拟现实技术是仿真技术的一个重要方向是仿真技术与计算机图形学人机接口技术多媒体技术传感技术网络技术等多种技术的集合是一门富有挑战性的交叉技术前沿学科和研究领域。他能够利用计算机生成一种模拟环境，利用一种多源信息融合的交互式的三维动态视景和实体行为的系统仿真，使用户沉浸到该环境中。
虚拟现实在现代法国戏剧家Antonin Artaud 1938年出版的《戏剧及其重影》中首次提到， 其中他把戏剧里对象那种虚无缥缈的特性称之为“虚拟现实”。这部作品在1958年被译成英文版，也是这个术语首次被公开。
该术语是在1982年的科幻小说“The Judas Mandala”中才被用作当今的含义，而且从80年代末90年代初在流行文化和研究中开始广受欢迎。由于不计其数的表演，电影和小说都采用了虚拟现实的概念，并以新颖有趣的方式来探索它获得了很多乐趣。所以，目前的市场上到处都是原型机和成品模型，承诺带我们去到开发商们曾经幻想出来的世界。
随着三星Gear VR等设备的出现，虚拟现实技术已经逐渐开始进入主流市场。据悉，索尼与美国宇航局已经展开合作，来从事Mighty Morphaenaut项目开发。美国宇航局借助PlayStation VR创建一种机器人环境，让操作员来“训练”这些太空机器人，使其能够完成一定任务或者安全远程操作。操作员在考虑机器人所处环境后，经过观察做出决定，机器人也会根据来自地球操作员发出的信号做出回应。
尽管目前虚拟现实技术发展还处在早期阶段，尚不够成熟，但美国宇航局与索尼合作，借助虚拟现实技术培训机器人的例子也证明了，这项技术有着很广的潜在用途。明年，预期还会有新的硬件设备出现，比如Oculus和索尼虚拟现实设备，但这些设备的功能目前还仅限于观看电影和玩游戏。
其实对于虚拟现实，应该分为两个方面，一种是与现实世界无关，另一种是依靠全息技术，在现实的介质中产生虚幻的事物。同样，目前该行业有两条路可以选择，一是它可以继续以惊人的速度发展，几年之后带给我们在90年代承诺过的那种体验，二是人们意识到在他们的生活中不需要虚拟现实，然后它逐渐消亡。
