网络处理器（NP），是一种可编程器件，特定的应用于通信领域的各种任务，比如包处理、协议分析、路由查找、声音/数据的汇聚、防火墙、QoS等。网络处理器的产品特点包括并行处理器、协处理器、分级存储器、专用指令集、高速I/O接口等。
网络处理器属于微处理器，专用于网络系统中，可对数据执行分类、筛选、转发、标记等操作，也可以实现业务流量调整、路由选择等功能，并且可以进行编程，使其支持自定义算法，从而提高网络系统的性能与灵活性。网络处理器可以广泛应用在路由器、交换机、防火墙、网络监听设备、基站、边缘数据中心等场景中。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年中国网络处理器（NP）行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，受益于互联网产业发展，全球网络建设规模不断扩大，拉动网络处理器需求不断增长。2021年，全球网络处理器市场规模约为42.8亿美元；预计2022-2027年，全球网络处理器市场将继续以14.3%左右的年均复合增速增长，到2027年市场规模将达到95.6亿美元以上。在全球范围内，亚太地区是最大网络处理器需求市场，占比达到68%左右。
网络处理器将ASIC（专用集成电路）、CPU（中央处理器）两者结合于一体。与ASIC相比，网络处理器拥有ASIC的速度，并且可以编程，当处理业务需要改变或者升级时，无需更换可直接利用编程实现；与CPU相比，网络处理器计算能力弱，但数据分类、筛选与转发能力强。网络处理器可以提供高性能、高灵活性的联网解决方案。
20世纪末，网络处理器被研发问世，由于可编程，工作灵活性高，并且可利用CPU进行复杂操作，工作性能优，网络处理器一经问世便受到网络设备厂商以及半导体厂商的关注。二十多年来，进入网络处理器市场布局的企业数量不断增多，多款网络处理器被开发投入市场，目前，网络处理器技术含量还在不断提升。
新思界
行业分析人士表示，全球范围内，网络处理器生产商主要有美国英特尔（Inter）、美国思科（Cisco）、美国高通（Qualcomm）、美国博通（Broadcom）、美国飞塔（Fortinet）、美国MACOM、美国Mellanox、美国Marvell、英国ARM、瑞典爱立信（Ericsson）等。全球网络处理器市场集中度较高，前三大厂商合计市场占有率达到45%；美国在全球网络处理器市场中竞争力强，处于主导地位。
