据悉，西安交通大学孙金菊课题组历经十余年研究的低温液体膨胀机技术取得突破，课题组获得的整套低温液体膨胀机技术，已完全能支撑广泛的工业转化应用，此项技术填补了国内空白。
低温液体膨胀机是低温空分和天然气液化装置中的关键节能设备，用于替代高耗能的传统高压液体J－T节流阀，可产生显著的节能降耗效益。一台低温液体膨胀机的使用可使低温空分装置和天然气液化厂的总能效提升3%~6%。国际上首台低温液体膨胀机诞生于上世纪80年代后期，法、美两国的公司一直垄断着国际市场，其昂贵的价格严重阻碍了此项技术的推广。
自2000年来，课题组一直坚持低温液体膨胀机的基础研究和技术研发，先后在低温液体膨胀机内流设计理论和方法、整机设计优化、整机结构优化、低温密封技术、低温材料使用、低温实验测试技术和方法等方面取得重要突破。研制的样机经过专业权威部门测试，其性能指标达到了国外同期产品的技术水平，填补了国内空白。
据悉，低温液体膨胀机技术应用前景广阔，可配套于新建高效空分流程，也可用于老空分的节能改造。目前，在国内每年要新建大型内压缩空分流程装置五十套左右，若全部配套使用一台液体膨胀机，每年将节约电能5亿千瓦·时。而现运行的上千套低能效大空分也亟需升级改造，对液体膨胀机技术有重大需求。孙教授发明的此技术的推广应用必将为我国空分行业创造显著经济效益和重大社会效益。
