目前，我国乙二醇产品主要用于生产聚酯、防冻液以及黏合剂、油漆溶剂、耐寒润滑油、表面活性剂等。其中，聚酯是我国乙二醇的主要消费领域，其消费量约占国内总消费量的90%。尽管这几年，受到中国经济放缓的影响，聚酯产量和需求增长率都出现明显下滑，但是对乙二醇的需求量仍维持在高位，尤其是乙二醇的进口量趋高不下。
中国的乙二醇作为一个高度依赖进口的产品，近几年产品进口依存度一直维持在65%附近。数据显示，2005～2014年，乙二醇进口量年增长量平均达到8%。今年1~11月，我国乙二醇累计进口量为809万吨，同比增长4.6%，全年预计超过870万吨。详细来看，这些进口总量中沙特进口货源依旧是保持进口来源第一的位置，占比46%；其次为台湾货源，占比16%；第三位为加拿大货源，占比8%，韩国排名第四位，占比接近8%。
目前世界范围内的乙二醇生产主要集中在中东及亚洲地区。而亚洲市场中除去中国之外，台湾、韩国及印度跟日本是主要产区。而印度市场由于本身属于产能输入区域，因此几乎没有出口，对国内市场货源补充的贡献可以忽略。因此国内乙二醇市场进口货源主要是依托台湾、韩国的补充。
新思界产业研究中心发布的
《2016年乙二醇行业投资前景预测及投资策略建议报告》显示，国际上乙二醇的工业生产一般采用乙烯法，该工艺比较成熟。我国从上世纪80年代末就已经开始加快了非石油路线乙二醇技术的研发，但投产的超过80%都是煤制乙二醇项目，由于煤制乙二醇前期成本投入过大，设备折旧费较高，而且工艺上存在缺陷，目前尚不能取代乙烯法在市场中的地位，因此我国乙二醇自给率一直低于30%，不能摆脱进口依赖。
行业研究人士表示，要解决我国乙二醇进口依赖问题，需要双管齐下。一是对现有的煤制乙二醇装置增加研发投入，提高装置的生产效率和产品质量；二是抓住目前低油价的有利时机要加大力度发展乙烯法乙二醇工艺。
虽然目前煤制乙二醇有种种瑕疵，但是因其成本低廉，原料易得，在我国的发展尚有空间。因此，煤制乙二醇的发展不能因噎废食，未来仍需要进一步研究和试验，但不宜大规模全力推进，重点是搞好项目示范。
国际原油大跌虽然对我国煤制乙二醇产生巨大威胁，但是却给乙烯法乙二醇的发展带来莫大机遇。以前乙烯法工艺由于成本较高，在我国发展一直比较缓慢，去年我国乙烯法乙二醇仅投产130万吨/年，连煤制乙二醇的三分之一都不到。今年以来，乙烯法乙二醇项目层出不穷，有不少在建扩建和拟建的乙烯法乙二醇项目已经签约。
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