丙二醇醚是以环氧丙烷和低碳醇为原料，在催化剂条件下合成的，主要有丙二醇甲醚（PM）、丙二醇乙醚（PE）、丙二醇丁醚（PB）、二丙二醇甲醚（DPM）等。丙二醇醚类主要被用作各种工业过程的溶剂，其中以丙二醇甲醚及其醋酸酯的需求量最大。由于化学结构的独特性，丙二醇醚及其醋酸酯具有亲油和亲水的双重功能，另外其气味温和，挥发速率适中，更容易降解、更加环保，丙二醇醚及其醋酸酯是一类性能优异的溶剂及专用化学品。
丙二醇甲醚（PM）和丙二醇甲醚醋酸酯（PMA）是醇醚类产品中用量较大且市场份额较高的品种，其能与水、醇、酮、醚、酯、芳烃、脂肪烃等混溶，并且能溶解多类型高聚物。丙二醇甲醚（PM）是一种挥发较快的溶剂，对大部分树脂有较好的溶解能力，因此是高档涂料常用的产品，同时也是用于制造“光刻胶”的电子化学品之一，是一种优良的电子清洗剂。丙二醇甲醚醋酸酯（PMA）作为纤维素溶剂，可用于乙基纤维素、硝基纤维素、醋酸纤维素等；作为高聚物溶剂，可用于聚苯乙烯、聚醋酸乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚氨酯、醇酸树脂、丙烯酸树脂、环氧树脂、石油树脂、醋酸树脂等；作为橡胶溶剂，可用于天然胶、氯丁胶、乙丙胶、丁腈胶、丁苯胶等。
丙二醇醚的生产主要集中在美国、欧洲、日本和巴西等国家和地区。陶氏化学、莱昂德尔巴塞尔和壳牌是世界主要的丙二醇醚生产企业，其中陶氏化学的产能约占世界总产能的30%以上。自2005年以来，随着丙二醇醚在各领域应用的不断推广，丙二醇醚的产量和需求量稳定增长。新思界发布的《2017-2021年中国丙二醇醚行业市场分析研究报告》显示，2010年我国丙二醇醚的产量为16.77万吨，2016年增长至29.69万吨。在我国，丙二醇醚中丙二醇甲醚占据极其重要的地位，其占丙二醇醚类总产量超过50%。预计未来几年我国部分丙二醇醚应用的领域会不断扩大，丙二醇醚的需求量将得到较快增长。
2010-2016年我国丙二醇醚产量分析
数据来源：新思界产业研究中心整理
随着我国《民用建筑室内环境污染控制规范》、《室内装饰装修材料、溶剂型木器涂料中有害物质限量》等相关法规的实施，醇醚及其醋酸酯溶剂的发展迎来了新的发展机遇；《石化和化学工业发展规划（2016－2020年）》提出了“加强环保型涂料产品的研发和推广应用，加快航空航天等高端领域用特种涂料的开发和产业化，推广全密闭一体化涂料清洁生产工艺”；《涂料行业“十三五”规划》提出了优化产品结构：到2020年，性价比优良、环境友好的涂料品种占涂料总产量的57%。因此，
行业分析人士表示，未来，国家政策和社会发展趋势对于环保要求会进一步提高，丙二醇醚产品将具有更加广泛的应用前景。
