乙二醇是一种重要的化工原料，它是一种无色透明粘稠液体，味甜，具有吸湿性；能与水、低级脂肪族醇、甘油、醋酸、丙酮、及类似酮类、醛类、吡啶类及类似的煤焦油碱类混溶，微溶于乙醚，几乎不溶于苯及其同系物、氯代烃、石油醚和油类；有毒性。它可以用于制造聚酯纤维、饮料瓶、薄膜、乙二醛，并可作防冻剂、增塑剂、水力流体和溶剂等。
目前乙二醇大部分的来源还是石油原料法（石脑油－乙烯－环氧乙烷-乙二醇路线），还有一部分是乙烷原料法（乙烷－乙烯－乙二醇路线）；煤制乙二醇作为重要的新兴路线，正以年均20%的增速发展，保守估计到2023年，至少有300万吨的乙二醇通过煤基路线生产。
随着国内聚酯、化工产品市场的快速发展，中国已成为世界乙二醇的主要生产国和最大消费国，其产量和消费量分别占世界总量的20%和50%左右左右，然而国内乙二醇呈现供不应求的局面，每年需大量进口。
根据新思界产业研究中心发布的
《2017-2021年乙二醇行业进出口市场调研及投资策略分析研究报告》数据显示，2015年之前我国乙二醇进口量呈稳步递增的趋势，从1998年33万吨，到2015年873万吨，乙二醇进口量翻了几十番，年均增长率高达21.5%，2016年是近二十年来首次出现的进口量下滑，这与我国产能急速扩张有关；2017年1-4月我国乙二醇进口量为278.86万吨，同比增长34.07%，预计2017年全年进口量在780-820万吨之间。
从我国乙二醇不同国家进口量分布来看，2016年进口量最大的地区是沙特阿拉伯，为347万吨，占到我国总进口量的46%；其次是台湾，进口量和占比分别为126万吨和16.7%。2017年1-4月，我国乙二醇进口量居前两位的分别为沙特阿拉伯和台湾金马关税区，进口量分别为120.51万吨和45.76万吨，进口量占比分别为43.23%和16.42%。
2016年乙二醇国家进口情况分析
数据来源：新思界产业研究中心
从不同国家进口金额分布来看，2016年，我国乙二醇进口金额最大的是沙特阿拉伯，占比45.78%；其次是台湾，进口金额占比16.85%；加拿大的进口金额占比为11.94%，居第三位。2017年1-4月我国乙二醇进口国（地）中居前三的分别为沙特阿拉伯、台湾金马关税区、加拿大，占比分别为43.62%、16.34%和10.97%，基本与上年保持一致。
新思界
化工行业分析人士表示，世界乙二醇的生产发展很快，随着中国多套新建或扩建乙二醇生产装置的建成投产，生产能力又得到了很大的发展。从目前我国乙二醇的进出口价格趋势来看，进口价格总体上呈现出波动下降趋势，出口价格则呈先降后升趋势；但总体来看，出口均价高于进口均价。
