邻硝基甲苯是一种重要的有机合成中间体，用途比较广泛，主要用于生产邻甲苯胺等农药和染料中间体，以及涂料、塑料和医药产品等。在医药工业用于生产硝苯吡啶、痛惊宁、丙咪嗪盐酸盐、溴已胺盐酸盐、双氯苯唑青霉素钠等。
目前，国内外主要工业生产方法为混酸液相直接硝化工艺，甲苯用混酸硝化，生成混合的硝基甲苯，其中主要是邻硝基甲苯（约占三分之二）和对硝基甲苯（约占三分之一），经分离即得纯品。
据新思界发布的《2017-2021年中国邻硝基甲苯行业市场调研与投资盈利预测分析报告》中显示，邻硝基甲苯在硝基甲苯生产中占据了最大比例，约占同分异构体的60%，是农药、染料、医药的重要中间体，其衍生产品主要是生产邻甲苯胺。其下游产业主要是农药、医药、染料、助剂、工程塑料等生产领域，其中，农药是最主要的下游需求领域。
由于国家对农业发展的一贯重视，农药领域对邻硝基甲苯需求将保持比较稳定的增长，但是由于邻硝基甲苯的污染性较大，对其需求将呈现低速增长，不会大幅度上升。
邻硝基甲苯行业市场竞争较强，行业分散经营的程度较高，并未形成明显的行业垄断。在细分市场领域，专业生产厂家通过长期的创新和自主研发或者通过产业内的购并整合能够形成比较优势，在细分市场维持较强的竞争力。随着下游染料行业及农药行业对邻硝基甲苯产品质量的要求越来越高，邻硝基甲苯生产企业如不能持续在工艺、技术上领先，将面临行业内的激烈竞争，经营业绩可能会受到不利影响。
由于精细化工行业是国家重点环保监控对象，对环保的要求相对高于其他行业。规模较小的厂家近几年已经停产。邻硝基甲苯企业在生产工艺设计中必须具备合理的三废处理步骤，在项目建设过程中必须先进行“环境影响评价”。
新思界
产业分析师认为，国家对于环保的要求日趋严格，企业所需承担的环保成本也越来越高。因而，采用高效的清洁工艺进行生产的企业将更加具备竞争优势。
