草酸又称乙二酸、修酸，是一种二元酸，因其由两个羧基相连，酸性强于其他二元酸并具有较强的还原性。草酸外观为无色透明晶体，相对于多数强酸，其固体形态便于运输与储存。草酸是一种重要的有机化工原料和容量分析试剂，自1776年瑞典化学家Carl Wihelm Schele首先以糖为原料用硝酸氧化法制得草酸以来，国外草酸生产已有200多年的历史。
与全球加工制造业发展趋势类似，目前发达国家已经很少生产草酸，整个草酸制造行业向发展中国家和地区转移，发达国家大部分都依靠进口。发展中国家和地区中，中国、韩国、中国台湾、印度、巴西等均兴建有草酸生产线，但除中国以外的其他国家和地区因资源、地理位置等原因，草酸生产规模较小。随着中国企业的不断发展以及产业的转移趋势，预计今后几年，中国仍是全球草酸市场的主要供应国。
与国外发达国家相比，我国草酸工业化生产起步较晚，但发展速度很快，特别是随着制药、稀土、精细化工等行业的发展，我国已经成为全球最大的草酸生产国。经过多年的市场竞争和优胜劣汰，目前国内草酸市场形成了以少数几家企业为核心的高度集中的竞争格局。根据公司市场调研及行业公开数据统计，2014年至2017年，我国工业草酸产量分别约为34万吨、37万吨和45万吨，其中生产规模较大的五家企业占据了约70%的市场份额。
由新思界产业研究中心发布的《2018-2022年中国草酸市场分析与投资前景研究报告》表明：从草酸需求量分析，其中29%用于制药行业；22%用于稀土行业；34%用于金属加工及铝品工业；其余13%用于草酸酯、染料中间体等行业。
草酸市场需求结构占比分析
数据来源：新思界产业研究中心
新思界
产业研究员认为，随着草酸应用领域的扩展,特别是农药及医药中间体用草酸酯的数量在增加以及用乙醛酸生产香兰素新工艺的发展,草酸的需求量将持续稳定地增长。
