乙二醇单丁醚是优良的溶剂，也是优良的表面活性剂，可清除金属、织物、玻璃、塑料等表面的油垢，广泛用于油漆、油墨、皮革、印染、医药、电子工业。我国乙二醇单丁醚市场主要被外资企业所占据，国内企业竞争力较弱。
乙二醇单丁醚是我国乙二醇醚系列产品里用量最大的一种，涂料是其最大的应用领域，近年来其市场需求稳步增长，由2015年的17.39万吨增长至2016年的19.20万吨。但由于乙二醇单丁醚行业对技术的要求较高，我国乙二醇单丁醚的生产能力不强，近三年行业总产能维持在10吨左右，中国每年需要进口70%左右的产品。
中国乙二醇单丁醚的进口国家主要有韩国、美国、马拉西亚、法国等。2017年，受马来西亚乙二醇单丁醚生产装置检修的影响，进口自乙二醇单丁醚的乙二醇单丁醚数量大幅下滑。而沙特阿拉伯由于Sadara项目的开工，开始少量进入中国市场。中国乙二醇单丁醚进口来源更加广泛。
中国乙二醇单丁醚的进口企业主要为莱昂德尔巴塞尔、英力士、壳牌、巴斯夫、SK、乐天石化等。其中，乐天石化是中国最主要的乙二醇单丁醚供应商。2017年，乐天集团乙二醇单丁醚在中国的销售量为5.78万吨，销售额为5.06亿元。
外资企业发展的时间较长，乙二醇单丁醚生产规模大，产品在质量、品牌等方面都极具优势，给中国乙二醇单丁醚企业的发展造成了巨大的竞争压力，导致中国乙二醇单丁醚行业的开工率一直不高。根据新思界发布的
《2018年中国乙二醇单丁醚行业经营数据监测及发展前景展望分析报告》，2017年，中国乙二醇单丁醚行业的开工率为59%。
中国乙二醇单丁醚行业的生产企业仅有江苏怡达化学股份有限公司、江苏德纳化学股份有限公司两家。江苏怡达化学股份有限公司的产能为2万吨/年，江苏德纳化学股份有限公司产能为8万吨/年。
新思界
产业分析师指出，未来外资企业仍将是中国乙二醇单丁醚企业发展的阻碍之一。另外，由于乙二醇单丁醚毕竟是非环保产品，在环保政策趋严的情况下，其整体需求量上涨将受到限制，行业发展速度不会太快。
