乙二醇（ethylene glycol）又名“甘醇”、“1,2-亚乙基二醇”，简称EG，是最简单的二元醇。乙二醇主要用于生产聚酯、吸湿剂、增塑剂、表面活性剂、抗冻剂等，还可用作染料/油墨等的溶剂、气体脱水剂，也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。其中，聚酯是其主要应用领域，2017年，全球超过80%的乙二醇应用在聚酯产品领域。
随着世界主要经济体经济发展逐渐转好，消费意愿持续增强，全球聚酯产品市场消费急剧增长，而乙二醇是聚酯产品主要原材料，导致全球乙二醇需求量增长较迅速。2015年，全球乙二醇需求量超过2500万吨；到2017年，全球对乙二醇的需求量达到了2844.9万吨。
目前，全球市场乙二醇行业供需分配存在明显不平衡性。
世界乙二醇生产能力主要集中在中东、东北亚和北美地区，中东地区主要是通过廉价的油田伴生气中的乙烷生产乙二醇，总体而言供给相对稳定，同时中东地区乙二醇的需求量很小，使得中东成为全球乙二醇的主要出口地区。近年来，北美乙二醇供给增长主要受益于页岩气革命的影响，而北美乙二醇最主要的下游聚酯行业增长相当缓慢，供需压力持续增大，多余乙二醇也主要出口到中国等地。
全球乙二醇的主要消费地区为东北亚、东南亚和北美地区，中国是全球乙二醇保持稳定增长的源动力，东北亚除中国的其它地区整体处于供大于求的局面，因此东北亚区域内部比如台湾、韩国、和日本也会出口乙二醇到中国，但区域内部的乙二醇仍然无法满足中国庞大的需求，中国每年仍然需要从中东和北美进口大量乙二醇。
由于生产技术和原料等方面限制，全球乙二醇行业集中度较高，竞争较激烈。从全球乙二醇的供应厂商产能来看，沙特阿拉伯SABIC公司是目前全世界最大的乙二醇生产厂家，在沙特阿拉伯和中国大陆建有生产装置；其次是陶氏化学，产能位居全球第二；再次是中国石油化工集团公司（中国石化）、台塑集团公司、Shell壳牌公司等。
整体上，中东、东北亚和北美地区是全球乙二醇最主要的生产地，中国是乙二醇主要消费地。近年来，中国市场聚酯、防冻剂等乙二醇产业链下游行业不断发展壮大，对乙二醇的需求量持续攀升，进而带动了中国乙二醇市场规模的迅速壮大。“十二五”末，我国乙二醇行业市场规模突破500亿元，到2017年乙二醇行业市场规模已超千亿元，达到1043.6亿元。
进入“十三五”以来，我国乙二醇行业政策回暖，《现代煤化工“十三五”发展指南》、《能源发展“十三五”规划》、《煤炭深加工产业示范“十三五”规划》等多项政策明确了提升乙二醇产能，在政策红利的驱动下，预计我国乙二醇行业将获得快速发展，行业发展前景可期。
