中国市场主要的印刷方法包括胶版印刷、凹版印刷、丝网印刷和柔板印刷。胶版印刷具有墨层薄、颜色鲜亮，色调柔和的特点，质量工艺稳定，是目前应用最广的印刷方法，主要应用在报纸书刊，包装，PVC，不干胶等领域；凹版印刷以其印制品墨层厚实，颜色鲜艳、饱和度高、印版耐印率高、印品质量稳定、印刷速度快等优点在印刷包装及图文出版领域内占据极其重要的地位，国内主要应用在烟标，酒标，方便面口袋，糖纸等领域；丝网印刷可以印刷数量很小的产品，印刷版的形状可以改变，可以对曲面进行印刷，承印物广泛，主要应用在彩色油画、招贴画、名片、装帧封面、商品标牌以及印染纺织品等领域；柔板印刷采用了短墨路的金属网纹辊供墨系统，墨量容易控制，并且自动化程序较高，印刷的操作技术比凸印、平印简单，主要应用在印刷包装品领域，尢其对于塑料产品和瓦楞纸箱等有很独特的优势。
胶印印版遇水易变形，胶印领域以油墨为主。水性油墨主要用在柔印、凹印和丝印领域。美国、日本、欧洲以柔印为主，水性油墨主要使用在柔印领域。中国以凹印印刷为主，水性油墨的使用主要集中在凹印印刷领域，其次是柔印印刷和丝网印刷领域。水墨的柔印领域主要包括报纸、瓦楞纸板、塑料薄膜、镀铝纸等；凹印领域主要包括软包装和自动包装上面，软包装是未来凹印发展的重要方向；丝印水墨主要用在高档瓦楞纸箱、彩盒、化妆品和食品软包装、家具等领域。
水印油墨中的溶剂为水，虽然环保性好，但干燥速度却大大下降，影响印刷效率。柔印印版较浅，含模量少，干燥快；凹印效果精美，但印版较深，含墨量大，干燥速度较慢；丝印最为复杂，印刷速度最慢。中国彩印厂数量众多、规模普遍较小，难于监管，导致中国水性油墨的推广困难重重。
中国水性油墨产品主要用在纸箱、纸盒、烟酒包装、饮料包装、药品包装、服装印花等领域。按照不同的应有领域可以划分为低、中、高三个领域。低端水性油墨产品主要应用在纸箱、纸袋、纸杯、塑料袋等领域；中端水性油墨产品主要应用在冷冻食品包装、面包袋、商品包装袋等领域；高端水性油墨产品主要应用在奶制品、饮料、液体食品等接触级领域。其在不同的市场中纸箱、纸盒占21%，烟酒包装占13%，食品包装占15%，饮料包装占17%，四者共占水性油墨下游应用的66%。
中国水性油墨的表面印刷在吸附性基材和非吸附性基材均有广泛的应用，主要包括纸、塑料、纺织物、皮革等几乎涉及了水性油墨印刷的所有基材；反面印刷以非吸附性基材为主，主要是集中在塑料基材领域，以PP、PE为代表。
