聚乙烯是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂，简称PE。聚乙烯具有优良的耐低温性，化学稳定性好，能耐大多数酸碱的侵蚀，常温下不溶于一般溶剂，吸水性小，电绝缘性优良。因其价格便宜，性能较好，广泛应用于工业、农业、包装及日常生活中，在塑料行业中占有举足轻重的地位，市场需求量巨大。
聚乙烯用途广泛，可用于对抗水、油及化学物品等性能要求较高的产品标签；柔软性好，适用于制作薄膜、塑料袋；强度较高，适用于制造牛奶瓶、冰箱容器等日常用品，也适用于制造管材、板材等建筑材料；还可以制成合成纤维，用于工业耐酸碱织物，或生产渔网和绳索；可以研制出超高强度聚乙烯纤维，用于制作防弹背心、汽车和海上作业用的复合材料。
中国非常重视聚乙烯材料的生产技术，其生产技术创新一直被列入国家技术创新计划项目中。现阶段，中国聚乙烯生产能力已具备相当规模。2017年，我国聚乙烯材料产量在100kt/a以上的企业有15家，250kt/a以上的企业有4家。尽管如此，国内的聚乙烯材料产量长期以来仍无法满足市场飞速增长的需求，50%左右的聚乙烯材料依赖进口。
根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2023年中国超高分子量聚乙烯行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，中国聚乙烯的产能和质量与发达国家相比都存在较大差距。我国聚乙烯企业发展的重点都在扩大生产规模上，而聚乙烯产品的研发能力有限，产品多集中在通用材料级别，生产的产品技术含量低、利润低，在高端专用材料方面表现不足，不得不依赖进口。而进口高端聚乙烯材料，价格相对较高，可以说我国较大一部分聚乙烯材料利润被国外企业所垄断，这一现状急需改变。
新思界
产业研究人员表示，国产的聚乙烯通用材料产品市场竞争力逐年降低，未来国内聚乙烯产业的发展面临转型的问题。一方面，要加大高端技术研发和创新的能力，提高核心竞争力，开发出具有自主知识产权的成套生产技术，从根本上为中国聚乙烯产品结构调整和新品开发提供保证。另一方面，稳定聚乙烯通用材料产品质量，巩固现有市场，加强聚乙烯产品与下游企业的结合，进一步提高聚乙烯市场供应产量的同时，开发出符合中国市场需求的产品。
