茶皂素又名茶皂甙、皂角苷、皂甙，是一种结构比较复杂的糖甙类化合物，由皂甙元、糖体、糖醛酸和有机酸四部分组成。茶皂素具有乳化、分散、润湿、去污、发泡、稳泡等多种表面活性，是一种性能优良的天然表面活性剂。
按纯度不同，茶皂素产品主要分为医药级、工业级和其他。其中，医药级常见纯度为90%和98%，目前市场上以90%为主，产品表面活性和生物活性较好，用作农药和化妆品活性剂；工业级常见纯度为80%、60%和40%，应用领域以建筑和养殖为主；除此之外，部分厂家生产纯度为15%和10%的茶皂素，该类型产品主要应用于养殖和种植肥料。
受制于技术提取工艺，中国茶皂素产品提取率不高，提取纯度低，因此国内市场供给量目前仍以低纯度的工业级茶皂素产品为主，高纯度的医药级茶皂素产品供给量较少。根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年中国茶皂素市场专题研究及市场进入可行性评估报告》显示，2017年工业级茶皂素产品的市场份额为70.2%，医药级茶皂素产品的市场份额为17.9%。
图表：2017年中国茶皂素细分产品结构
数据来源：新思界产业研究中心整理
茶皂素下游应用领域按照需求的不同可以分为洗涤领域、轻纺领域、农药领域和饲料领域等四类。洗涤领域主要是利用茶皂素的表面活性作用，用来做洗发剂、洗理香波等，还可用于衣物的洗涤；轻纺领域主要是用于纺织品印染的前期处理中，可以大大提高棉纤维的前吸水能力；农药领域主要是可作直接的杀虫剂、杀螨剂、杀菌剂等等；饲料领域主要是利用茶皂素配制而成的饲料添加剂能有效地替代抗生素，减少人畜共患的疾病。2017年洗涤剂应用领域的需求占比为7.9%；轻纺应用领域的需求占比为27.7%；饲料应用领域的需求占比为14.5%；农药应用领域的需求占比为20.4%；其他应用领域的需求占比为29.5%。
新思界
行业分析师表示，近几年，我国茶皂素行业技术水平取得了较大的进步，茶皂素产能产量位居全球首位，但我国茶皂素行业缺乏标准，行业规范程度较低，产品在技术指标、质量指标等方面没有统一的规范，质量参差不齐，在一定程度上制约了行业的发展。
