硝酸钠，熔点为306.8℃，密度为2.257克/立方厘米（20℃时），为无色透明或白微带黄色菱形晶体。其味苦咸，易溶于水和液氨，微溶于甘油和乙醇中，易潮解，特别在含有极少量氯化钠杂质时，硝酸钠潮解性就大为增加。在加热时，硝酸钠易成分解成亚硝酸钠和氧气。根据新思界产业研究中心公布的
《2018-2022年中国硝酸钠行业供需状况及投资机遇》报告显示，硝酸钠产业链有以下特征：
硝酸钠行业的上游原料主要是纯碱、烧碱、硝酸以及合成氨、液氨、硫酸钠等，由于氨碱法是目前制备硝酸钠常用的工艺，因而纯碱是硝酸钠的主要上游原料，对硝酸钠行业的生产和价格起到较大的影响作用。
目前，硝酸钠主流生产工艺是纯碱法，所以其生产原料主要是纯碱，其他原料使用量较少。纯碱是重要的基础化学原料，被广泛应用于玻璃工业、化工制品、洗涤剂、氧化铝等行业。上世纪90年代，中国纯碱行业还处于初期发展阶段。加入WTO后，随着经济的迅猛发展，中国纯碱产能迅速提高。目前，中国纯碱产能为3000万吨左右，在全球的占比达到50%左右，成为全球第一大纯碱生产国。
中国纯碱产品市场供应充足，质量也基本能够满足硝酸钠行业需求，其对硝酸钠行业的影响主要表现在价格方面。2017年，中国纯碱价格波动频繁，年内高低端价差达到60%。整体来看，2017年国内纯碱市场价格创下2010年以来的新高，纯碱均价同比上涨35%左右。由于纯碱价格大幅上涨，硝酸钠企业原料采购成本大幅提高。但硝酸钠企业未能将成本压力全部及时转移给下游用户，硝酸钠价格上涨幅度小于纯碱价格上涨幅度，企业盈利空间受到压缩。
硝酸钠的下游应用领域较为宽广。其中，炸药行业、玻璃制造行业是主要应用领域，这两个行业的应用占据总需求的七成左右。其他应用领域还包括搪瓷行业、电镀行业、染料行业、冶金行业等，在医药行业、食品行业以及无机行业硝酸钠也有部分应用，但总需求量较为有限。
在产品需求种类方面，国标合格品即纯度大于等于98.5%的硝酸钠最受市场欢迎，这部分产品可以满足大部分下游行业的应用，并且价格低廉，性价比较高。国标一等品即纯度99.3%以上（含）的硝酸钠由于质量较好，一般用于乳化炸药、医药等对纯度指标有一定要求的行业。国标优等品即纯度大于等于99.7%的工业硝酸钠，由于工序较多，且涉及到提纯工艺，只有少数厂家还在生产，市场需求较少。
此外市场上也有小部分厂家使用硼酸法制备硝酸钠，但出产的产品含硼量较高，纯度较低，使用范围受到限制，因而氨碱法仍然是市场主流。在硝酸钠的生产需求方面，纯碱是需求最多的原料，纯碱价格的变化对硝酸钠产品价格有较大影响。在硝酸钠行业的下游需求中，炸药行业、玻璃制造行业占硝酸钠总需求的70%以上，近年来随着太阳能行业的不断发展，硝酸钠作为重要的熔盐原料发展迅猛，每年有大量的硝酸钠出口海外。
新思界
产业研究员认为，目前，中国的硝酸钠行业处于成长期刚刚过渡到成熟期的生命周期中，整个市场仍处于向前发展中，但发展速度已经大大减缓，产能和产量增长缓慢，需求增速较为疲软。受整个中国经济大环境的影响以及市场逐渐饱和的影响，中国硝酸钠行业即将面临一个发展瓶颈期。目前该行业的企业数量较多，但上规模的企业较为有限，生产区域集中性相对较强，消费区域分散。未来硝酸钠发展前景并不乐观。预计2018年硝酸钠销售额为23.41亿元，2023年将降至20.71亿元，呈波动式下降趋势。
