白桦脂酸又名桦木酸，是一种五环三萜类化合物，存在于白桦树、滇刺枣、夏枯草、木瓜、迷迭香、第伦桃、夹竹桃、毛茛科植物白头翁、桃金娘科赤楠等多种植物中，具有抗肿瘤、抗炎、抗菌、抗疟疾等诸多生物学及药理学活性，主要应用于医药、保健品以及化妆品等领域。
早在1995年，国外学者Pisha就提出了白桦脂酸可以选择性抑制黑色素瘤细胞的生长，并发表了相应的研究成果。到2002年，Chowdhury等首次提出了白桦脂酸不同碳位修饰的衍生物后的情况，认为可以用白桦脂酸进行抗肿瘤药的设计。之后，又有其他学者对白桦脂酸极其衍生生物的药理毒性进行了深入研究，拓宽了白桦脂酸的临床应用领域。
2015年，中国暨南大学药学院叶文才教授、陈卫民教授课题组与中国药科大学王广基院士、吴晓明教授课题组在国际顶级药学综述期刊《Medicinal Research Reviews》上发表有关白桦脂酸衍生物抗肿瘤作用及其构效关系研究的综述论文，对天然来源的白桦脂酸类化合物的抗肿瘤作用进行了深入研究。
随着白桦脂酸应用研究不断进展，其生物学及药理学活性逐渐得到人们的重视，应用领域不断扩大，需求量也不断增长。根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年白桦脂酸行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，2013-2017年中国白桦脂酸需求量呈现不断增长的态势，到2017年中国白桦脂酸需求量增长至17.35吨。
但相对于日本、美国、欧洲等发达国家和地区，中国医药、保健品以及化妆品行业起步较晚，技术水平相对较为落后，能对白桦脂酸进行深度加工、利用的企业较少，导致中国白桦脂酸总体需求量相对较小。
新思界
产业分析师表示，白桦脂酸的药用价值、保健价值正逐渐被开发。中国医药、保健品以及化妆品行业规模庞大，对白桦脂酸有着巨大的潜在需求，白桦脂酸生产企业面临着良好的市场机遇。面临需求量不断增长的局面，白桦脂酸企业要抓住机会，改进生产工艺，提供高品质白桦脂酸产品，以增强企业竞争力。
