中间相沥青是由重质芳烃类物质在热处理过程中生成的一种由圆盘状或者棒状分子构成的向列型的液晶物质，其原料可以是煤焦油沥青、石油沥青和纯芳烃类物质以及它们的共混体。
中间相沥青行业技术壁垒较高，企业需要十多年的技术积累才能实现量产。虽然近年来进行中间相沥青生产研究的企业呈现增加的态势，但是真正实现工业化生产的企业还较少，目前行业内的生产企业主要有北京特米纳特科技发展有限公司、常州黑玛新型碳材料工程技术研究中心有限公司、济宁科能新型碳材料科技有限公司等。其中，北京特米纳特科技发展有限公司是行业内规模最大的企业，产能规模为450吨左右，2017年投产；常州黑玛新型碳材料工程技术研究中心有限公司产能不足20吨，主要生产定制级产品，其纺丝机产品仍然处在中试阶段；济宁科能新型碳材料科技有限公司产能200吨，主要用于内部使用，2017年投产。
根据新思界发布的
《2017年中间相沥青行业投资前景及投资策略研究报告》，2017年，中国中间相沥青行业的产量为777吨，市场需求量为3390吨，行业产量远远不能满足市场需求，因此需要大量进口。全球中间相沥青生产企业有美国Exxon公司、美国Amoco公司、日本三菱等。由于日本三菱具有运输距离短的优势，目前在中国市场上占据了较大的市场份额。
中间相沥青具有原材料来源丰富、价格低廉、性能优异等多种优势，可以应用在中间相沥青碳纤维、超高功率电极用针状焦、锂电子电池负极材料、超高比表面积活性炭、泡沫碳等多个领域。并且，中间相沥青的下游行业普遍是国家政策支持发展的行业，处于行业发展的上升期，未来具有较大的成长空间。预计2022年，中国中间相沥青行业的需求量为16370吨。
新思界产业分析师指出，目前中间相沥青行业在国内处于起步阶段，生产企业少，市场竞争缓和，但市场需求前景明朗，值得进行投资。
