特种纸是指具有某些特殊性能、适应某种特殊用途的纸，是造纸工业的高技术产品，一般是经过特殊的抄造工艺、或添加特殊的原料、或特殊的工序（涂布或复合或加工），生产出满足特定用途的纸张。
特种纸起源于1945年美国企业研制成功的无碳复写纸，20世纪60年代开始兴起，1969年美国的莫舍等编著的《工业及特种纸》出版发行后，根据书中的定义，把那些具有特殊性质、适合于特别部门应用的纸种，归纳为一大类，并取名为特种纸。由此，特种纸成为造纸技术中一个专有名词而逐渐流行起来。
特种纸首先在发达国家获得快速发展，并伴随经济全球化的扩张而向新兴市场国家推广，在世界范围内的普及度不断增加，占世界纸和纸板产量比重不断提升，已成为各行各业不可缺少一种重要材料。经过多年发展，目前特种纸行业呈现出以下新的发展状况：①世界特种纸行业中，发达国家市场份额下降，亚洲市场份额上升；②中国特种纸行业产量增速显著，占比快速上升，影响力不断增强；③我国特种纸行业呈现新的增长趋势，与消费类相关的产品增长显著，并且开始向海外输出产能。
根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2023年中国特种纸行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示：中国特种纸及纸板产量在2016年达到635万吨，同比增长7.63%，连续十年保持较高速增长，增速在世界遥遥领先。中国特种纸产量占世界比重由2007年的4.8%上升至2016年的22.15%，中国已成为世界特种纸主要产地之一，影响力显著增强。2017年，我国特种纸企业的开工率接近90%，产销率更是超过100%，这表明我国特种纸行业新的增长趋势已初步显现。
近年来，国内特种纸行业通过调整发展、优化创新，也涌现出一批品种比较齐全、具有特色的企业。虽然国内特种纸厂商在新产品开发方面还与国外厂商存在较大差距，但国内厂商已经开始不断加强自主创新能力，通过与原材料和装备企业及下游用户的有效互动，开发产品的模式正在从仿制向自主创新转变。例如卷烟配套系列用纸、真空镀铝原纸及圣经纸等特种纸产品技术已达到行业优秀水平。
新思界
产业研究员认为，随着我国经济的不断发展，特种纸产品主要向节能环保、高适印性等方向发展。随着我国节能环保意识的不断加强，国家正在不断淘汰高能耗、高污染的纸制品，代之以节能环保，同时消费者环保意识的加强，也使得节能环保成为特种纸行业的发展趋势。随着下游企业的印刷及油墨技术的不断进步，要求特种纸生产企业开发高适印性的产品对其进行匹配。
