苯硫酚又名巯基苯、苯硫醇，主要用于医药、农药、光引发剂及有机合成的助剂等方面，其中光引发剂领域需求占比高达93%，因此光引发剂行业发展状况是影响苯硫酚行业发展的主要因素。
全球苯硫酚生产企业主要有两家，一家是中国的浙江扬帆新材料股份有限公司，另一家是日本住友化学株式会社。两家企业所生产的苯硫酚大部分用于内部消耗，小部分用于对外出售。由于生产格局比较稳定，2013-2017年，全球苯硫酚产品的产能波动不大，根据新思界发布的
《2017年苯硫酚行业投资前景预测及投资策略建议报告》，2017年，中国苯硫酚产能为750吨。产量方面，2013-2016年，由于下游光引发剂行业的产量下滑，苯硫酚的需求量下降，产量也出现下滑，由646吨下降至596吨；2017年，随着光引发剂生产的恢复，苯硫酚需求增加，产量也回升至622吨。
就未来趋势而言，苯硫酚行业发展不容乐观。首先，在市场需求方面，苯硫酚行业主要需求领域为光引发剂，而光引发剂行业市场竞争程度日益提高，中小企业不断被洗牌出局，企业数量下降必然会造成光引发剂行业产量下滑，进而会造成苯硫酚产品需求的下降。而医药行业虽然发展前景较好，且受到国家政策的扶持，但是其苯硫酚用量小，对苯硫酚行业的带动作用比较微弱。其次，在环保方面，苯硫酚属于有毒化学品，其生产、销售和运输都受国家相关政策的管制，近年来我国环保越发严格，环保检查频率提高，不仅给苯硫酚生产造成了直接影响，还会通过对光引发剂行业的影响传导至苯硫酚行业。苯硫酚行业的生产成本不断提高，市场需求不稳定因素增加。再次，从替代品行业发展来看，苯硫酚属于“高污染、高环境风险”产品，未来国家对其的管控会更加严格，下游用户也会积极寻找新的替代品。目前，国内外各大科学媒体，对烷基取代苯硫酚系列化合物的制备方法均有报道。
综合以上多种因素，新思界
产业分析师认为，未来苯硫酚行业的需求或将继续增长，但是增长率将保持在极低的水平。预计2023年，中国苯硫酚的需求量为741吨。
