甲壳素即几丁聚糖，是几丁质经浓碱水脱去乙酰基后生成的水溶性产物。在自然界中，虾、蟹等甲壳纲动物的壳中甲壳素含量较高，是甲壳素生产的主要原材料。甲壳素是一种生物高分子聚合物，是现阶段全球唯一同时具有阳离子性质、碱性、多糖体、动物纤维的天然物质，被广泛应用于食品工业、医疗卫生、药品、保健品、化妆品、农业、服装等领域。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019年甲壳素行业深度市场调研及投资策略分析研究报告》显示，在全球甲壳素市场中，中国是甲壳素生产和出口大国，但国内市场认知度不足，消费量较低；美国、欧洲、日本等发达国家对甲壳素作用的认知度较高，是主要消费市场。2017年，全球甲壳素市场规模为4498万美元左右，预计将以4%的年均复合增长率增长，到2025年，全球甲壳素市场规模将达到6160万美元，行业发展前景广阔。
甲壳素生产所需的原材料主要为甲壳纲动物、盐酸、氢氧化钠等，上游产品价格的波动会影响行业的生产成本。甲壳素下游应用领域中，食品和医药领域对产品的品质要求较高，工业和农业领域要求相对较低。高品质产品对企业的生产技术要求更高，同时也为企业带来更多的盈利空间。开发新的生产工艺降低生产成本、改进技术生产高纯度和高性能产品是甲壳素行业发展的重要目标。
甲壳素在生产过程中需使用强酸、强碱等助剂，生产一吨甲壳素需要25-30吨虾蟹壳以及400-1000吨水，对资源的需求量大，同时其排放的废弃物会对环境造成较大污染，因此发达国家甲壳素产能极少，市场需求主要依靠进口。我国是全球甲壳素的主要供应国，湖北、安徽、江西、湖南、江苏等地区是我国甲壳素的主要生产地。
但是，我国甲壳素行业发展较为落后，产学研结合不紧密，自主创新能力较弱，成果转化率较低，产品类型单一，主要集中在低端领域，生产效率低下。经过长期发展，我国甲壳素行业尚未出现实力强大、具有引领作用的龙头企业。我国在全球甲壳素市场中占据重要地位，并且甲壳素是重要的资源型产物，理论上来讲，我国甲壳素行业应处于竞争优势地位，但就现阶段的发展情况来看，我国甲壳素行业高科技产品开发能力不足，整体盈利能力较弱。
新思界
行业分析人士表示，我国是甲壳素生产和出口大国，在国际市场中占据重要地位，但我国甲壳素行业发展较为落后，产品主要集中在低端领域，整体竞争力不足。提高生产工艺水平、调整产品结构、提升盈利能力是我国甲壳素行业未来发展首要解决的问题。在欧美日等发达国家市场中，甲壳素主要应用于医药和保健品领域，我国市场认知度不足，甲壳素市场尚处于开发阶段，未来随着其药用和营养作用逐渐普及，我国甲壳素市场发展空间巨大。
