化学试剂广泛应用于工业、农业、医疗卫生、生物技术、检验检疫、国防军工等国民经济的各行各业，在电子、微电子、航空航天、新材料、生物医药等先进制造业领域的作用尤为重要，甚至是部分行业的关键性基础化工材料。化学试剂不仅是科学研究和分析检测必备的物质条件，也是探索未知世界和新技术发展不可短缺的基础材料，一直被喻为“科学的眼睛”和“质量的标尺”。
全球化学试剂品种已达20万种，经常流通的化学试剂品种约5万种，国内经常使用的各类化学试剂也达到2万余种，且随着科学技术的发展，化学试剂种类还在不断增加。国际上著名的化学试剂公司如美国的Sigma-Aldrich公司、Thermo Fisher公司、德国E.Merck公司、日本和光纯药工业株式会社等公司生产的品种都在1万种以上，而且都是系统化配套供应，形成完整产品系列。但目前国内自主生产品种不足7000种，特别是高纯、特纯材料、临床化学试剂、生物化学制品等新型试剂产品，大量依赖进口，供需矛盾十分突出。
据新思界产业研究中心发布的《
"十三五"期间化学试剂行业发展环境预测及投资策略分析研究报告》显示，2014-2018年，中国化学试剂行业发展迅速，尤其是高纯化学试剂，是化学试剂中发展快速、技术含量及附加值最高的产品。2018年中国化学试剂行业市场规模增长至1243.17亿元，同比增长18.3%。
随着中国经济稳定发展，医药、食品、电子信息、国防军工、石油化工等产业规模不断壮大，将带动化学试剂行业市场规模不断增长。预计2024年，中国化学试剂行业市场规模或将达到2495.75亿元。
新思界
行业研究员指出，化学试剂属于高科技产品，技术研发创新壁垒较高，我国大部分化学试剂需从国外厂商进口，中国化学试剂行业市场饱和度较低，且主要集中在中低端化学试剂产品领域。
随着以国药集团、西陇化工为代表的国内化学试剂企业崛起，国产试剂产品的市场占有率逐步提升。在高端化学试剂领域，虽然这些技术实力较强、规模较大的生产企业已开始进入，并提供超净高纯试剂、PCB用化学试剂等产品，但整体水平与规模与国外差距较大，我国PCB用化学试剂、高纯试剂等高端试剂的市场缺口依然很大。
