羟丙基甲基纤维素（HPMC）又名羟丙甲纤维素、纤维素羟丙基甲基醚，通常由植物水解制得的纤维素，在碱性条件下经专门醚化而制得，因此囊壳的含水量极低、韧性好，适合于吸湿性与水分敏感性的内容物。相对于离子型纤维素醚，羟丙基甲基纤维素作为一种非离子性纤维素醚，在增稠、乳化、成膜、保护胶体、保持水分、粘合、抗敏等方面具有更优良的性能，广泛应用于油田开采、乳胶涂料、高分子聚合反应、建筑材料、日用化学品、食品、制药、造纸、纺织印染等工业中。
HPMC化学性质稳定，不会与药物发生交联反应，因此不会发生崩解延迟现象，其有效解决了中成药等胶囊制剂易与明胶发生交联反应的难题，能满足吸湿性强的中成药或保健品的填充要求。HPMC在作为胶囊的囊材应用于药物时，其稳定性及药物的崩解溶解方面明显优于其他传统囊材如明胶囊材等。
目前国内HPMC的生产以液相法工艺为主，此工艺是我国以无锡市化工研究设计院有限公司为代表的研究单位在20世纪70年代研究成果为基础推广的，最初是气相法醚化反应，由于设备不适应，后来研究出了液相法醚化反应，至今高浴比的液相法醚化反应工艺路线仍然是像山东赫达、山东瑞泰、山东一滕等纤维素醚生产企业采用的HPMC生产工艺。
目前在国内市场，美国道化学公司、日本信越等公司始终占有部分药品领域，尤其是像陶氏化学等一些大型纤维素醚企业，其产品规格齐全、质量稳定，受到市场的欢迎。为了替代国外产品，中国羟丙基甲基纤维素企业加大研发力度，取得可喜的成绩。如山东赫达公司2011年成功研制出了“缓控释用羟丙基甲基纤维素”产品，其工艺技术达到国内领先水平，产品从中端进入了高端领域，该产品研发成功打破了进口产品垄断国内市场的局面。
医药级羟丙基甲基纤维素对生产原材料、生产工艺、产品质量等方面要求较高。近年来，受环保政策日益趋严的影响，医药级羟丙基甲基纤维素行业部分小规模产能退出，产能集中度有所提高。据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国羟丙基甲基纤维素行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》，目前我国医药级羟丙基甲基纤维素产能较为集中，山东、浙江、安徽是主要聚集地，产能规模大，产品产量高，医药级羟丙基甲基纤维素产能在1000吨以上的企业有安徽山河药用辅料股份有限公司、山东赫达股份有限公司、湖州展望天明药业有限公司等。而其他地区生产企业普遍产能规模小，产能和产量有限。
新思界
行业研究员表示，医药级羟丙基甲基纤维素市场前景广阔，未来需求量仍将不断增加。受市场需求增长的带动，将不断有企业进入到医药级羟丙基甲基纤维素领域进行新生产线建设。同时，我国企业还将不断加大医药级羟丙基甲基纤维素技术研发力度，促进其技术水平的提高。在此态势下，我国医药级羟丙基甲基纤维素产品供给能力将不断提升，产能及产量都将不断增加。
