乙苯是芳烃的一种，具有易燃性，有爆炸危险。乙苯存在于煤焦油和某些柴油中，工业上大批量生产是在催化剂作用下依靠苯与乙烯反应制得。乙苯可以用于有机合成以及溶剂领域，制成苯乙烯用于塑料制品制造领域是其主要下游市场。在我国塑料制品需求持续增长的带动下，我国乙苯行业规模不断扩大，产量不断增长。
乙苯的生产工艺主要有重整回收法、C8芳烃分离法、烷基化法等。其中，烷基化法又包括液相烷基化法和气相烷基化法两大类。烷基化法是全球乙苯工业化生产采用的主要工艺，产能占比达到90%左右。烷基化法是以苯和乙烯为原料，在催化剂的作用下反应制成乙苯。我国纯苯产能持续扩张，市场自给率不断提高，利好乙苯行业发展，但我国乙烯供应缺口较大，且乙苯行业多采用高浓度乙烯，成本偏高，改进生产工艺成为行业关注的重点。
气相法干气制乙苯是将炼油厂催化裂化装置产生的干气中的乙烯与苯反应制成乙苯，是我国具有自主知识产权的专有技术。随着经济不断增长，我国石油需求量巨大，石油催化裂化装置产能庞大，会副产大量干气。将干气用于乙苯生产中，不但可以有效利用资源，避免干气直接燃烧处理对环境造成危害，还可以降低乙苯行业生产成本，21世纪以来，其产能建设规模逐步扩大。
乙苯可以用于有机合成以及溶剂领域，广泛应用在塑料树脂、医药、燃料、农药、选矿等行业中。在工业领域，乙苯的绝大部分产量是在石化行业中作为生产苯乙烯的中间体，苯乙烯主要被用于制造聚苯乙烯，用于生产塑料制品。聚苯乙烯塑料制品是乙苯行业的终端应用市场。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019年乙苯行业市场现状及投资前景预测报告》显示，随着我国居民生活品质不断提升，对一次性餐具以及包装的需求不断上涨，拉动聚苯乙烯市场持续增长，带动乙苯行业规模不断扩大。2019-2023年之间，我国有大量已进入建设以及计划建设的乙苯产能，预计到2023年，我国新建乙苯年产能将超过500万吨，中国将成为推动全球乙苯产能增长的主要动力。
新思界
行业分析人士表示，乙苯是生产聚苯乙烯塑料制品的重要原料，聚苯乙烯除用于一次性餐具与包装领域外，还可以用于电子电器、建筑材料、日用塑料制品等领域，市场需求持续增长，带动我国乙苯消费量持续上升。在需求的拉动下，我国乙苯行业生产工艺不断改进，产能持续扩大，将逐步成本全球乙苯主要生产国之一，行业未来发展前景良好。
