茶氨酸是茶叶中特有的游离氨基酸，茶氨酸可以明显促进脑中枢多巴胺（dopamine）释放，提高脑内多巴胺生理活性，被认为能够保护神经细胞、提升记忆力，此外茶氨酸还有降血压、促进新陈代谢、保护肝脏、增强免疫力、抗癌、镇静作用等。茶氨酸的合成方法主要有化学合成、微生物发酵、茶提取物三种途径。
由于茶氨酸具有特殊的产品效果，目前全球部分国家对茶氨酸的应用进行一定的监管，比如在日本茶氨酸已被批准用于所有食品，包括凉茶、软饮料、甜点等，限制适用于婴儿食品。在美国，食品药品监督管理局（FDA）认为它是公认的安全食品（GRAS），并允许将其作为膳食补充剂销售。德国联邦风险评估研究所反对在饮料中添加L-茶氨酸。在欧洲食品安全局EFSA对使用L-茶氨酸部分功能效果提出质疑，欧盟不认可L-茶氨酸的健康作用。
目前在全球范围内，中国是最大的茶氨酸消费国，2018年市场占比超过40%，其次是北美市场，占比超过20%。全球市场中规模较大的企业包括国外的Taiyo Kagaku、Blue California、Infré、FarmaSino Pharmaceuticals，以及中国的浙江天瑞化学、浙江衢州卓尔化学有限公司、四川同晟氨基酸有限公司、杭州沁源天然植物科技有限公司、无锡江大百泰科技有限公司等。这些公司中Taiyo Kagaku是全球最大的茶氨酸供应商，浙江天瑞化工有限公司是中国市场中最大的供应商，也是全球第二大供应商。
茶氨酸主要应用领域包括食品饮料、医疗保健产品、制药行业等，未来随着全球茶氨酸应用领域不断扩大，产品的市场需求将不断增长。新思界发布的
《2019-2024年茶氨酸行业市场深度调研及投资前景预测分析报告 》指出，预计到2024年全球茶氨酸市场规模将达到6200万美元，年复合增长率将保持在7%以上。
新思界
投资分析师指出，由于茶氨酸行业的技术门槛相对较低，目前国内中小型生产企业数量众多，这些企业由于产品缺乏竞争力，主要通过低价竞争的方式来获取订单，从而导致中国茶氨酸市场竞争比较激烈。
但总的来说，这些企业的规模实力不足，抗风险能力较差，当市场环境恶化时，这些企业也将首先受到冲击。近年来，随着我国环境监管力度加大，以及宏观经济景气度降低，很多小型茶氨酸企业纷纷关停、整顿甚至倒闭，从而使得国内茶氨酸市场集中度有了一定程度的提升。
