光气为一种重要的化工原料，加工工艺简单，产品纯度高，成本低廉，应用较为广泛，目前在上万多种精细化工产品中有应用。从需求结构来看，目前农药、高分子材料(异氰酸酯类产品，如MDI，TDI)和染料三大块对于光气需求最高，其中又以农药类为最大需求市场，但高分子材料领域为发展最快的行业。
光气为剧毒气体，国家安全监管总局2014年制定《国家安全监管总局办公厅关于印发光气及光气化产品安全生产管理指南的通知》，其中提出要“严格限制光气新建项目，严格控制新增光气布点。”国家对光气行业进行严格的监管和控制，行业门槛提高，新建光气项目减少。光气门槛较高，企业数量稀少，但由于应用领域众多，因此目前各企业发展呈多元化，市场竞争激烈度较弱。
随着环保压力升高，部分小规模、技术落后的企业逐渐被淘汰，目前我国光气生产企业约有20家。在下游需求方面，国外生产的光气八成用在生产异氰酸酯类，主要是甲苯二异氰酸酯（TDI）和二苯基甲烷二异氰酸酯（MDI），以及聚碳酸酯。聚碳酸酯主要应用在电子电气、玻璃板材等领域，近几年需求稳定上升。因此从全球发展形势来看，未来异氰酸酯和聚碳酸酯是光气用量的主要方向。
根据新思界发布的
《2020-2024年中国光气行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，与发达国家相比，我国光气产业整体技术水平薄弱，研发能力不足，我国光气总产量中约六成用来生产农药等精细化工产品，三成用在生产异氰酸酯领域。造成以上结果的主要因素是利用光气生产农药具有成本低、工艺流程相对较简单。目前以异氰酸酯类（如TDI、MDI、PC）为代表的高分子、高技术领域，我国企业产量较小，主要依赖进口，主要进口国家为拜耳、巴斯夫、道化学、陶氏等。
新思界
产业分析人士表示，光气作为精细化工品的基础，存在一定的市场刚需，行业处于稳定上行阶段。在生产方面，我国光气应用多集中在技术难度小的中低领域，在高端产品方面仍旧依赖进口。未来，随着高分子、高技术产业快速发展，对于高端光气产品需求提升，将促进高端光气产品逐渐实现国产化。
