增稠剂也称胶凝剂，是一种能够增加液体及乳胶黏度或稠度的物质。增稠剂是一种新型功能性高分子材料，具有用量小、增稠效果明显、使用方法便捷等优点，可广泛应用在食品加工、医药制造、日化用品、印染、涂料、橡胶、造纸、石油开采等领域，是众多行业发展不可缺少的重要助剂产品。
按照来源来划分，增稠剂可以分为天然增稠剂、合成增稠剂两大类。天然增稠剂是从动物、植物、微生物中提取得到，主要产品有明胶、果胶、琼脂、阿拉伯胶、黄原胶、结冷胶、海藻胶、酶处理淀粉等，可以应用在食品、医药、化妆品生产领域。合成增稠剂以工业方式合成，产品主要有聚丙烯酰胺、聚乙烯醇、聚氨酯、羧甲基纤维素、聚氧乙烯、聚丙烯酸钠、聚乙烯吡咯烷酮等，可应用在印染、涂料、橡胶、造纸等领域。
增稠剂制备方式主要有乳液聚合、反相乳液聚合、溶液聚合、本体聚合、沉淀聚合等方法。全球工业化增稠剂生产于20世纪50年代开始起步，60年代开始应用于食品加工领域，之后应用范围持续拓宽。我国增稠剂工业化发展起步较晚，于20世纪70年代中期才开始进行技术研究，在高端产品领域，发达国家对我国实施技术封锁，经过不断发展，我国增稠剂产品种类不断增多，但在高端产品领域与发达国家相比还存在一定差距。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国增稠剂市场可行性研究报告》显示，我国增稠剂行业中，企业数量较多，大部分企业规模较小，自主研发创新能力弱，不具备核心竞争力，行业整体集中度低。随着市场竞争日益激烈，部分实力不足的企业陆续被淘汰出局，实力较好的企业对品牌化、规模化发展日益重视，在加强品牌建设的同时，加快兼并重组步伐。在此背景下，我国增稠剂行业规模化、品牌化发展趋势明显，未来行业集中度将不断提高。
随着国民健康观念不断进步、国家环保政策日益严格，我国市场对食品、化妆品、纺织品、涂料、橡胶等产品的健康化、绿色化、环保化要求不断提高。在此趋势下，食品加工等行业对食品级增稠剂的天然、健康、品质要求不断提高，涂料等行业对工业级增稠剂的绿色化、环保化、高性能化要求不断提升。为迎合市场需求，我国增稠剂行业需不断改进生产工艺，提高产品品质。
新思界
行业分析人士表示，增稠剂是重要的助剂产品，是众多行业生产所不可缺少的原材料之一，下游应用范围广泛。经过不断发展，我国增稠剂行业规模化、品牌化发展日益明显，能够生产的产品种类日益增多，但在高端产品领域竞争力依然不足。未来，具备较强研发、创新能力，能够不断改进技术工艺的企业将在竞争中处于优势地位。
