木糖醇(C5H12O5)是一种天然的五碳糖醇，链上的每个碳原子上均连有一个羟基，在李子、草莓和树莓等水果，以及南瓜、菜花和菠菜等蔬菜中少量存在，1891年首次被德国化学师Hemil Emil Fischer和他的团队在木糖与钠汞齐的反应中发现，现已广泛应用于化学、食品及医药等领域。
木糖醇作为市场上最主流的功能性糖醇产品之一，主要用于生产口香糖、冰淇淋等大众食品以代替蔗糖或其他甜味剂。木糖醇因其低血糖指数、在体内不参与胰岛素代谢通路、食用后不会引起血糖值升高成为胰岛素天然的稳定剂，是糖尿病患者首选的甜味替代品；与相当甜度的蔗糖相比，其热量几乎减少了1/3，因其热量低而被广泛应用于减肥食品中；由于缺少还原性羰基，木糖醇的化学活性低于相对应的糠醛及酮糖，很难被微生物分解使用，因此在预防龋齿方面也有着重要的应用。
在价格变动方面，2012年至今，我国木糖醇出口价格经历了先降后升再回落的过程。2012年，我国木糖醇产品价格为22300元/吨；2012年至2016年，受木糖醇市场竞争激烈等因素影响，木糖醇价格持续走低，全年木糖醇价格下滑至18100元/吨。2017年至2018年，受国际市场供给紧张等多种因素影响，木糖醇价格逐渐开始呈现波动上升趋势，2018年木糖醇价格上涨至28300元/吨。2019年，木糖醇价格有所下降，全年均价为24650元/吨。
尽管木糖醇的价格高于蔗糖，但因其具有低热量、不致龋齿、低血糖反应等多种特性，主要用于生产口香糖、冰淇淋等大众食品以代替蔗糖或其他甜味剂，在全球市场广受消费者欢迎，市场需求量巨大。根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年全球木糖醇行业深度市场调研及重点区域研究报告》数据显示，2017年至2019年，受需求增长和价格波动的共同作用，中国木糖醇产品市场规模呈现持续增长的趋势，木糖醇市场规模从2.97亿元增长至5.76亿元，平均增幅超过30%。
2020年初以来，全球多地爆发了新冠肺炎疫情，对国内及全球经济、贸易等造成不同程度的不利影响。受新型冠状病毒疫情影响，我国木糖醇厂家的开工率受到限制，产品供应前期出现紧张局面，价格也出现大幅上涨，截止2020年6月份，我国木糖醇价格升高至26700元/吨。
新思界
产业研究员表示，随着国内疫情的逐步缓解，国内木糖醇企业生产将会正常开展，但截至目前，全球新冠肺炎疫情尚存在较大不确定性。如果本次新冠肺炎疫情在全球范围内进一步扩散或持续恶化，并对全球经济产生较大冲击进而导致木糖醇行业的市场需求下降，则会对相关企业的生产经营产生不利影响。
