聚氧化乙烯简称PEO，是由环氧乙烷聚合而成的水溶性聚合物，故也称为聚环氧乙烷。聚氧化乙烯在室温下可与水以任何比例混溶，可溶于乙腈、氯仿、四氯化碳、二氯乙烷、苯甲醚等多种有机溶剂，不溶于乙二醇、脂肪醇、甘油等物质。聚氧化乙烯属于聚醚，具有良好的热塑性，可应用在医药、纺织、石化、建材、农业等领域。
聚氧化乙烯制备是以环氧乙烷为主要原料，在催化剂的作用下开环聚合制得。聚氧化乙烯制备可用的催化剂种类较多，其中有工业价值的品类较少，常用的催化剂有碳酸锶、烷基锌、烷氧化铝、金属氧化物、卤化铁水合物等。相较来说，低分子量聚氧化乙烯制备工艺相对简单，高分子量聚氧化乙烯制备需要使用配位阴离子聚合法，制备工艺较为复杂。
聚氧化乙烯工业产品的分子量变动范围较大，按照分子量的不同来划分，可以分为低分子量聚氧化乙烯、高分子量聚氧化乙烯、超高分子量聚氧化乙烯等。不同分子量的聚氧化乙烯产品外观呈现差异，例如低分子量产品呈现粘稠液体状，高分子量产品外观呈现蜡状固体，超高分子量产品外观呈现可流动粉末状。
聚氧化乙烯具有低毒性、高水溶性、热塑性好、易加工等优点，叠加产品分子量的可变动特性，其下游可应用范围广泛。聚氧化乙烯可用作絮凝剂、分散剂、增稠剂、润滑剂、抗静电剂、表面活性剂等，用来生产水溶性薄膜、纺织浆料、洗涤剂、药品、墨水粉、胶粘剂、树脂等产品，可应用在泡沫塑料、医药、造纸、包装、采油、纺织、印刷、建材、农业等行业。
新思界
行业分析人士表示，聚氧化乙烯综合性能较为优良，不同分子量产品可应用在不同领域，下游可应用范围广泛。随着生产技术不断进步、可应用范围不断拓宽，我国聚氧化乙烯生产能力不断增强。但与发达国家相比，我国聚氧化乙烯用途较少，主要用于塑料树脂、薄膜包装、洗涤剂、胶粘剂等领域。未来，若要实现长期健康发展，我国聚氧化乙烯行业需继续扩宽下游应用市场。
