羟乙基纤维素，简称为HEC，外观为白色或淡黄色纤维状固体或粉末状固体，无毒无味，属于非离子型纤维素醚。羟乙基纤维素易溶于水，冷水、热水均可溶解，水溶液无凝胶特性，具有良好的粘结性、耐热性，不溶于一般有机溶剂。羟乙基纤维素是全球市场中产销量仅次于羧甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素的重要水溶性纤维素醚。
羟乙基纤维素制备方法是将木浆、棉绒与氢氧化钠进行反应，以得到的产物碱纤维素为原料，粉碎后置入反应釜中，在真空条件下加入氮气，并加入环氧乙烷液体进行反应制得粗品，再依次加入乙醇、乙酸、乙二醛进行清洗、中和以及交联老化反应，最后经洗涤、脱水、干燥等工艺制得成品。
羟乙基纤维素具有增稠、粘结、乳化、悬浮、成膜、保水、防腐、稳定等特性，可广泛应用在石油开采压裂液的增稠剂、分散剂，涂料与油墨产品的增稠剂、稳定剂，树脂塑料生产的分散剂，纺织工业的上浆剂，建筑材料如水泥及石膏的粘合剂、增稠剂、保水剂，日化用品的悬浮剂、表面活性剂，医药领域的药剂缓释剂、片剂薄膜包衣、骨架材料阻滞剂，电子工业的粘合剂、稳定剂等多个领域。
在我国市场中，羟乙基纤维素应用领域主要集中在涂料、日化、石油等行业中，其他领域应用较少。并且，我国羟乙基纤维素生产以中低端产品为主，其应用领域也主要集中在中低端涂料与日化产品生产中。在高端市场中，我国相关企业数量较少，产量不足，对外依赖度较大。在供给侧改革与环保政策的推动下，我国羟乙基纤维素行业结构正在不断调整升级，未来高端市场国产化率将不断提升。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年羟乙基纤维素行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，在海外市场中，羟乙基纤维素生产商主要有美国亚什兰、美国陶氏化学、日本信越、荷兰阿克苏诺贝尔、瑞士科莱恩等；在中国市场中，羟乙基纤维素生产商主要有无锡三友化工、泸州北方纤维素、山东瑞泰化工、山东赫达股份、湖北祥泰纤维素、西安北方惠安化学、金汉江纤维素、扬州致为化工等。
新思界
行业分析人士表示，羟乙基纤维素是全球产销量排名第三的重要纤维素醚类产品，是一种水溶性非离子型纤维素，可广泛应用在石油、涂料、油墨、纺织、建材、日化、医药、电子等行业中，市场发展空间广阔。在需求的推动下，我国羟乙基纤维素产量不断上升，随着消费升级以及环保政策趋严，行业正在向高端化方向发展，未来无法跟上发展脚步的企业将逐步被淘汰。
