丙交酯的生产原料为玉米、淀粉、蔗糖为原料，由糖直接发酵产生，是乳酸的环化二聚体。以丙交酯为原料可以生产聚乳酸可以实现聚乳酸相对分子质量的精准控制，从而得到高品质聚乳酸产品，已成为生产聚乳酸最为重要的聚合单体，其化学纯度、光学纯度和生产成本直接决定了下游聚乳酸产品的质量和经济性。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2025年丙交酯行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，随着全球环保监管趋严，聚乳酸作为一种生物可降解塑料市场需求持续攀升，近两年以25%的速率快速发展。在中国，聚乳酸行业同样保持较高的发展势头，在2019年我国聚乳酸产能约为30万吨，产量为23万吨，预计到2025年中国聚乳酸市场需求量约为45万吨。聚乳酸市场需求的增长，带动其关键原材料丙交酯市场需求随之增长，因此丙交酯行业发展前景较好。
丙交酯作为PLA合成工艺的核心，也是国内PLA规模化生产的重大技术瓶颈，但其生产工艺难度较大，国内丙交酯产能较小，市场需求主要依赖进口。当前全球丙交酯生产企业主要有美国的NatureWorks、道达尔-科碧恩公司（Total-Corbion PLA）。
NatureWorks是由美国嘉吉与陶氏化学合资创造的嘉吉陶氏改名而来，其拥有15万吨丙交酯生产能力，但其产能不对外销售。由法国道达尔和科碧恩公司合资成立的道达尔-科碧恩公司（Total-Corbion PLA），是泰国首家丙交酯生产企业，也是全球最大的丙交酯生产企业之一，目前拥有丙交酯产能约为7.5万吨，但由于该公司新建了聚乳酸项目，因此丙交酯逐渐从外销转为内用。道达尔-科碧恩公司是我国丙交酯主要进口来源，随着该公司丙交酯产品减少外销，我国聚乳酸生产企业将面临丙交酯原料短缺现象。
为了实现聚乳酸的规模化生产，解决原料短缺现象，国内聚乳酸生产企业加大对于丙交酯的研究，目前部分企业已经实现了技术突破，已有项目在试产，如浙江海正和金丹生物，其中金丹生物1万吨丙交酯项目正在安装调试中。除却国内企业，在国际上也有较多企业在丙交酯领域布局，如巴斯夫公司、意大利 Snamprogetti 公司、荷兰Hycail公司等已经开发出丙交酯生产技术，而日本三井化学公司、岛津公司、武藏野化学研究所以及丰田公司已建成丙交酯示范装置。
新思界
产业分析人士表示，丙交酯作为聚乳酸生产的核心，由于技术门槛较高，国内市场较为空白，市场需求主要依赖进口。但近几年，海外丙交酯生产企业逐渐从外销转为内用，因此丙交酯供应不足，迫使我国加快对于丙交酯的技术研究，实现丙交酯的国产替代。当前，丙交酯在我国已经取得技术突破，拥有试产项目。
