知识付费主要指知识的接收者为所阅览知识付出资金的现象，其本质在于把知识变成产品或服务，以实现商业价值。知识付费产品涵盖积分无偿回答、音频、课程、有偿问答多种功能，可以解决用户提出的问题，满足其需求。
知识付费自2011年出现以来，经历了萌芽期、野蛮生长期，如今正步入稳定增长期。知识付费行业发展时间不长，却形成了百亿市场规模，主要是受益于以下几个因素：首先，互联网技术成熟，人们已经习惯通过互联网获取自己所需要的各种信息；其次，人们对知识的渴望程度提高，现代社会发展较快，对人们的知识储备、个人技能也提出了更高的要求，促使人们不得不通过学习进行自身提升以适应社会；再次，现在是信息爆炸的社会，各种各样的信息充斥在人们的生活中，但是如何在海量信息中心筛选出自己所想要的信息非常重要，知识付费提供了这样的一个平台，可以帮助人们更便捷的获得自己想要的信息。
2019年，新冠疫情爆发更是使知识付费行业市场规模出现了爆发性增长。根据新思界发布的
《2020-2024年中国知识付费行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》，疫情期间，知识付费用户数量较同期增长了40%左右。一方面受疫情影响，人们无法正常上班、学习，而知识付费平台可以让人们足不出户实现学习、成长的目的，受到了用户的欢迎，消费群体迅速扩大；另一方面，疫情影响下，诸多行业都面临着巨大的挑战，企业倒闭、裁员事件频繁发生，就业压力增加，因此人们需要通过学习提升自我价值。另外，受疫情影响，人们有了更多的空闲时间可以进行学习。
据统计，疫情期间金融、医疗健康、商业、女性成长四大知识付费细分领域最受用户欢迎，四大领域市场规模占比合计在70%以上；喜马拉雅、“得到”、蜻蜓FM等推出了与疫情相关的专题节目、义诊等活动，市场反响较好；从区域分布上来看，一二线城市仍然是知识付费最主要的消费市场，但是较去年同期相比，一二线用户群体市场占比有一定的下降。
新思界
产业分析师表示，受疫情的影响，2020年中国知识付费行业市场规模预计将突破350亿元，但是若疫情过后知识付费平台不进行提升，进行精细化发展，将面临较高的市场发展风险。
