在线阅读APP打破传统阅读具备的地域、时间等限制，具备材料丰富、内容新颖、互动性强等优点，近几年来发展迅速。2020年受疫情影响，宅经济催化了在线办公、在线游戏、在线阅读等领域的发展。根据运营模式，当前在线阅读APP主要可分为收费阅读APP与免费阅读APP。
付费阅读APP的核心使用群体由收入水平高、教育水平高的学生、白领用户构成，用户群集中在广东、江苏、浙江等东部经济发达地区。我国居民付费意识逐渐成型，推动阅读APP用户消费水平持续上升，2019年我国内容付费用户规模约达到3亿人，因此付费阅读APP市场空间较大。但从发展角度来看，随着用户群体渗透率不断提升，在线阅读APP面临用户数增长难的问题，未来需要创新内容、提升品质，从而提升阅读APP用户消费水平。
免费阅读APP目前主要以三四线青年用户为主要增量客户，由于当前三四线城市居民内容付费意识低，因此免费阅读APP与付费阅读APP用户重合度低。当前免费阅读APP主要品牌有番茄小说、七猫小说、疯狂小说等。免费阅读APP当前处于快速发展阶段，用户规模快速攀升，截止到2020年6月番茄小说用户规模已达到5100多万。
付费阅读APP的核心使用群体由收入水平高、教育水平高的学生、白领用户构成，用户群集中在广东、江苏、浙江等东部经济发达地区。伴随着现有用户群体渗透率逐渐提高，在线阅读APP运营商面临获客成本高、用户数增长难等巨大挑战，行业发展遭遇增长瓶颈。免费模式是区别于传统付费模式的新型运营模式，该模式激活了市场中三四线城市青年与中老年等潜在用户，为行业带来广阔的市场空间。
在市场竞争方面，2020上半年度阅读类APP排在前五的分别为书旗小说、QQ阅读、追书神器、掌阅、多看阅读等，当前付费阅读APP仍占据榜首，但在免费阅读APP冲击下，未来付费阅读APP发展艰难，将逐渐向提质的方向发展。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024中国在线阅读APP行业市场现状综合研究及投资前景预测报告》显示，总的来看，受知识付费浪潮兴起，激活用户对优质内容的付费意识、免费运营模式创新，促进用户流量下沉，激活三四线城市用户、优质IP改编提升文学作品关注量，拉动行业整体销量增加等以上三种因素影响，我国在线阅读APP行业整体保持增长趋势，在2019年市场规模达到150亿元，预计未来仍将保持高速增长，到2024年市场规模达到380亿元，年份和增长率高达20%左右。
新思界
产业分析人士表示，随着“数字化阅读”模式的兴起，在线阅读APP作为获取数字内容的主要渠道市场需求持续攀升，近几年保持快速增长趋势。具体来看，当前收费在线阅读APP面临发展困境，未来或将向高质量方向发展，进而推动用户消费支出的增长；而免费阅读APP当前处于快速发展阶段，月活跃用户数快速攀升，当前更具备发展机遇。
