与传统游戏以娱乐玩家为主要目的不同，功能性游戏在保留游戏的娱乐性前提下，更加强调游戏的功能性。功能性游戏通常具备跨界性、多元性、场景化三大特征，其主要的功能有学习教育、工程应用、知识普及、技能训练、康复治疗、科学研究等。
功能性游戏常见的种类为模拟经营、休闲、益智等，但整体难度偏中下，拥有绝对明确的主题。教育类游戏归属于功能游戏，现代居民对于教育多样性接受度较高，因此教育类功能游戏近几年发展快速，到目前教育类功能游戏在功能性游戏中占比达到40%以上。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年功能性游戏行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，当前在全球中获奖的功能游戏主要应用在教育、商业、医疗、文化、军事领域，占比分别为45%、17%、15%、7%、3%、1%，我国功能性游戏市场结构与全球大致相同，由此看来，未来教育、商业、医疗、文化等四大领域是功能游戏主要发展领域，以上领域未来发展前景较好。
具体细分，功能性游戏可分为教育训练类游戏、模拟经营类游戏、解谜探索类游戏、沙盒类游戏，代表作品分别为《熊猫博士》、《都市运输》、《纸境奇缘》、《我的世界》等。沙盒类游戏在全球范围内表现较好，头部游戏创造百亿元营收；解谜探索类游戏总体市场表现欠佳，商业化空间有限；模拟经营类游戏自身具备功能性基础，目前商业化进度缓慢，未来仍有较强挖掘空间；教育训练类游戏用户群体庞大，用户付费意识较高，市场规模有望上万亿元以上。
功能性游戏已成为游戏行业重要的分支，行业整体呈现高速增长趋势，全球功能游戏市场规模有望在2020年达到55亿美元。全球前20大游戏企业，已有10家左右在功能游戏领域布局。和全球功能性游戏发展大致相同，我国功能性游戏市场规模近几年也在快速增长，到2019年达到100亿元以上，未来随着游戏企业对功能性游戏进一步开发，预计到2024年我国功能性游戏市场规模达到330亿元。
就市场竞争方面来看，目前国内市场研运一体的功能性游戏企业有腾讯游戏、网易游戏、完美世界、三七互娱、西山居、心动网络、巨人网络、宝宝巴士等，其中腾讯、网易、阿里等拥有丰富的经验、先进的技术，在国内市场中拥有绝对的竞争优势。
新思界
产业分析人士表示，功能性游戏既包含娱乐性又存在一定的教育、知识普及等功能，居民接受度较高，游戏巨头企业纷纷布局该领域，近几年功能性游戏行业快速发展。未来随着游戏企业在功能性游戏领域不断挖掘、VR/AR等高智能技术的应用，功能性游戏行业将再次得到高速发展。
