搜索引擎是一种检索技术，根据用户需求运用特殊的计算机程序从互联网搜集信息，经过组织和加工后反馈给用户。搜索引擎由多种技术组成，例如网络爬虫、索引建立、网页处理、链接分析等，其特点主要是信息抓取迅速、信息挖掘能力强、检索内容多样化，可以为用户提供高效准确地信息搜索。搜索引擎在日常信息获取活动中占据着重要地位。
搜索引擎可适用于多种搜索环境，大致被分为全文搜索引擎、元搜索引擎、垂直搜索引擎和目录搜索引擎。全文搜索引擎主要是使用爬虫程序全网抓取、建立索引的搜索方式，个性化程度比较高；元搜索引擎是整合多个搜索引擎数据并进行二次处理，比较容易导致重复检索；垂直搜索引擎是对特定行业进行快速检索的专业搜索方式，特点是速度比较快；目录搜索引擎主要依赖人工收集处理数据并置于分类目录链接下的搜索方式，个性化程度比较弱。
中国的搜索引擎的基础架构和算法已经基本成熟，使用率越来越高，用户规模逐年攀升。根据中国互联网络信息中心发布的第50次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2022年6月,我国搜索引擎用户规模达8.21亿，较2021年12月减少737万，占网民整体的78.2%。随着智能手机的普及和移动互联网不断发展，手机搜索引擎用户规模也在快速增长，2022年中国手机搜索引擎用户规模达8.05亿人，目前移动端搜索引擎用户规模占搜索引擎用户规模的98%，移动端搜索引擎逐渐成为主要的搜索方式。
根据新思界产业研究中心发布的
《2023年全球及中国搜索引擎产业深度研究报告》显示，中国搜索引擎市场迅速发展，目前企业竞争格局趋于稳定。截至到2022年中国搜索引擎市场规模已达到1356亿元，预计到2025年市场规模将达到1780亿元。中国搜索引擎行业中服务商主要包括百度、360搜索、搜狗搜索等。在中国引擎市场，百度占据行业领先地位，市场份额占比为74.7%，其次为是搜狗搜索和神马搜索，分别占据市场份额的14.8%和6.5%。
新思界
行业分析人士表示，随着5G和AI等技术的发展，用户对的信息需求的时效性有了更高的要求，促进搜索引擎的算法和算力不断升级，更方便用户获取信息。目前各大搜索引擎公司都在投资升级引擎系统，同时也涌现出新的搜索引擎产品，例如垂直搜索引擎，主要对特定区域或者具体需求建立搜索引擎，信息收集更加有效和精准，比一般的搜索引擎更加专业，逐渐成为搜索引擎的主要发展趋势。
