中子管又称为中子源、中子发生器，是一种能够高效、可控地产生中子的装置，工作原理是利用高能粒子对靶原子核进行撞击，或通过激光产生的瞬间高温引起真空管内氢的同位素氘和氚发生聚变反应，从而产生瞬间中子流脉冲。
中子管是将离子源、加速系统、靶、气压调节系统等设备，全部密封在不锈钢或陶瓷材质真空管内，构成的电真空器件。中子管具有简单紧凑、使用方便、防护容易、体积小、能量强、安全性高等特点，更适于推广应用，在资源勘探、教学实验、核武器开发、科学研究、农业育种、安防检查等领域应用广泛。
在能源勘探领域，利用中子与地层物质相互作用形成的中子测井技术，是目前最具发展前景的测井技术之一，可用于探测石油、天然气、煤矿、页岩油气等资源；在安防检查领域，中子检测技术能有效区分出C、H、O、N等元素含量的区别，精准识别爆炸物、毒品等危险品。
根据新思界产业研究中心发布的《
2024-2029年中子管行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，近年来，得益于资源勘探、科学研究深入，中子管市场需求持续增长，2023年全球中子管市场规模达0.6亿美元，预计2024-2029年，全球中子管市场将以10%左右的年均复合增长率进一步增长，行业发展前景广阔。
中子管起源于上世纪50年代，在国际市场上，中子管生产企业有美国赛默飞世尔、法国Sodern公司、俄罗斯VNIIA公司、美国Phoenix公司等。我国中子管相关企业有中国石油集团测井、中科石金（安徽）中子技术、西安冠能中子探测技术等。我国中子管产业起步较晚，中子管技术长期被欧美企业封锁垄断，近年来，我国中子管在使用寿命、稳定性、耐温性等方面有所提升，但距离世界先进水平仍由一定差距。
新思界
行业分析人士表示，中子管在能源勘探、安防检查、科学研究等领域具有重要作用，市场需求空间广阔。中子管技术门槛高，由于技术被欧美企业封锁，国产中子管普遍存在寿命短、稳定性差、耐温指标低等问题，极大地限制了新一代测井技术和装备的发展。但“十三五”以来，中子管被列为国家重点研发计划，在此背景下，参与中子管研究的单位和企业不断增加，未来我国中子管有望突破国外技术封锁，实现自主化、高质量发展。
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