乳酸是一种历史悠久且地位重要的有机酸，乳酸及其衍生品被广泛应用于食品、医药、化妆品、纺织、化工等诸多行业。乳酸在食品行业中的运用主要集中在乳制品、奶酪制品以及饮料等方面，可以提升食品风味，抑制细菌滋生，促进人体对营养的吸收；在医药领域，乳酸聚合物可用于手术缝合线、骨骼、胶囊等产品领域，安全性高；乳酸通过缩聚反应生成的聚乳酸是可生物降解材料，在塑料、包装、纺织等行业中推广应用速度不断加快。整体来看，乳酸下游市场需求仍有较大提升空间，未来发展前景广阔。
在全球乳酸下游应用市场中，用于食品饮料领域的乳酸占比最大，其次是聚乳酸领域，随着聚乳酸应用领域不断拓宽，应用程度不断加深，市场需求将持续增长。预计到2020年，全球食品饮料领域使用的乳酸占比将由2015年的47%下降至40%，而聚乳酸领域的应用占比将从2015年的38%上升至46%。随着聚乳酸市场需求快速增长，其生产线建设投产量将不断增加，聚乳酸将成为乳酸下游第一大应用市场。
在全球市场中，乳酸的产地主要集中在美国、中国、泰国、西欧、中南美和日本等地。全球乳酸产能超过10万吨的企业共有三家，包括荷兰科碧恩-普拉克公司、美国NatureWorks公司以及中国金丹科技。科碧恩-普拉克公司在美国、泰国、西欧等地都建有工厂，生产的乳酸约占全球50%以上的市场份额，其次是中国，中国的乳酸年产量约占全球30%的市场份额。全球乳酸产能较为集中。
乳酸生产所需的原材料主要为玉米等淀粉质农作物，为保证原料供应，节省物流成本，我国乳酸生产企业主要集中在河南、山东、安徽等农业大省。根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年中国乳酸行业发展态势及发展前景预测报告》显示，经过不断发展，现阶段我国共拥有乳酸生产企业10余家，年产能合计接近30万吨，其中金丹科技年产能超过10万吨，是行业中的龙头企业；其次是中粮生化格拉特和百盛科技，年产能均在4万吨以上。我国排名前三的企业合计产能份额占比达到60%以上，行业集中度较高。
我国乳酸应用市场中，食品饮料领域的应用占比最大，远高于全球平均水平。乳酸应用于食品饮料领域，可以抑制细菌滋生，延迟食品保质期，促进人体对钙铁锌硒等元素的吸收，随着我国消费者对天然、健康、安全食品需求不断提升，食品饮料领域乳酸的需求还将稳步上升。现阶段我国应用于聚乳酸领域的乳酸份额占比较小，作为环境友好型生物可降解材料，聚乳酸在塑料、包装、纺织、农用地膜等领域的需求快速增长，未来我国聚乳酸市场对乳酸的需求将快速提升。整体来看，我国乳酸行业未来发展潜力巨大。
新思界
行业分析人士表示，全球市场中，乳酸的应用领域主要集中在食品饮料和聚乳酸行业，到2020年聚乳酸将成为乳酸下游第一大应用市场。我国市场中，乳酸主要应用领域为食品饮料行业，随着我国居民消费水平的不断提升，食品饮料市场乳酸需求仍将稳步上升。随着聚乳酸的应用领域不断扩张，聚乳酸行业所需乳酸量也将快速提升，总的来看，我国乳酸行业未来发展前景广阔。
