风化煤俗称“露头煤”、“煤逊”、“引煤”等，一般指接近或暴露于地表的褐煤、烟煤和无烟煤，长期经过风化作用而形成的产物。风化煤是制作腐殖酸的主要原料，而腐殖酸在农业、工业、医药、环保及畜牧业等领域有比较广泛的应用。例如，在农业领域，风化煤腐殖酸具有改良土壤、增效肥料、刺激生长、增强抗逆等作用；在工业领域，风化煤腐殖酸主要以添加剂的形式出现，如用作蓄电池阴极膨胀剂、陶瓷工业添加剂、粘合剂等。
我国风化煤储量相对丰富，据20世纪80年代初煤炭地质部门初步普查，估计山西和内蒙两省（区）储量分别为80亿吨和50亿吨，新疆、黑龙江、江西、云南、四川、等省（区）也有一定的产量分布。由于风化煤热值低，早期期没有得到有效地利用，导致资源浪费并污染了环境。近年来，国家环保政策趋严以及人们环保意识不断提升，生态、无公害农业得到迅速发展。腐殖酸作为原料生产的农业肥料对植物的生长具有较强的促进和调节作用，其生产的农药具有无毒、无公害等优异特性。因此，腐殖酸的应用得到国家政策的大力支持，而风化煤行业也为此而受益。
2015年2月，国家农业部发布《到2020年化肥使用量零增长行动方案》，提出示范推广缓释肥料、水溶性肥料、液体肥料、叶面肥、生物肥料、土壤调理剂等高效新型肥料；2016年5月，中国农药工业协会发布了《农药工业“十三五”发展规划》，要求减少农业企业数量，提高行业集中度，发展高效、安全、经济、环境友好的农药品种。
相关国家政策有力推动了风化煤产业的发展。根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年风化煤行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，随着下游腐殖酸应用逐渐增多，风化煤的市场需求快速增长。2018年，我国风化煤市场需求量为185万吨，较2017年增长了11个百分点。未来随着腐殖酸在工业、医药等领域应用的不断增加，风化煤的市场规模将不断扩大。
近些年，中国腐殖酸产品技术工艺水平不断提高，对风化煤的开采业越来越重视，已形成了如山西西山煤电股份有限公司、内蒙古霍林河露天煤业股份有限公司等一批优秀企业，风化煤生产技术及行业实力不断增强，但与欧美等发达国家相比仍有一定的差距，主要体现在风化煤的产品生产能力及利用效率较弱。由于我国煤炭行业长期以来较为重视动力煤、焦油煤等的开采和利用，忽视了风化煤的使用价值，加之缺乏政策、标准的正确引导，我国风化煤产业在储量勘探、调查、计划、合理开采方面有诸多不足，导致资源利用率较低。
新思界
行业分析人士表示，作为腐殖酸的主要原材料，风化煤资源有必要进行系统性调查和合理开采。一方面，相关政府需要完善行业政策和标准，加强行业引导；另一方面，风化煤企业也需加大生产工艺研发，提升资源利用效率，减少资源浪费，并推动行业不断朝着清洁生产、绿色环保、可持续方向发展。
