牛肉是指来源于牛身上的肉，一般来源于肉牛、奶牛等，可以细分为牛排、牛骨肉、牛仔骨、牛尾、牛舌、牛百叶、牛心等产品。从牛肉来源看，一般以阉牛、小母牛的肉质最佳。
新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年牛肉行业市场现状及投资前景预测报告》指出，中国经济长期持续增长带动国内消费能力不断提高，消费结构不断升级，促进国内牛肉消费量持续快速增长，2019年中国牛肉消费量超过800万吨，且规模仍在持续增长。
从全球的肉制品消费量来看，牛肉占比1/4，低于猪肉和家禽肉；中国牛肉消费量仅次于美国和巴西，人均牛肉消费量更是远远落后于发达国家，未来市场潜力较大。
牛肉含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素B6、肉毒碱、亚油酸等成分，比猪肉更加接近人体需求，可以滋补脾胃、强健筋骨、有效提高人体抗病能力，促进生长发育和疾病后的身体调理。牛肉做法较多，主要有烤牛肉、炒牛肉、红烧牛肉以及其它类型的牛肉加工制品，营养丰富，口味差别大。
牛肉上游主要是牛养殖业和饲料生产行业，虽然国内牛养殖和饲料企业生产主体较多，但由于大部分主体规模不大，普遍存在育种、疾病防治能力低，饲料成本高，牛肉品质有待提升等问题，与南美、北美等地区的牛养殖和饲料生产方面仍有较大的差距。牛肉中游主要是牛屠宰和加工行业，由于牛屠宰加工企业数量也较多，大部分加工能力和深加工水平有限，企业规模和加工水平需要进一步提高。
2019年中国是全球最大的牛肉进口国，虽然牛肉产量较高，但远远不能满足国内市场的需求。近年来国际贸易环境不佳，对牛肉的进口价格、规模也有一定负面影响，对国内牛肉的市场供给不利。另外牛肉大量进口对国内牛肉上游行业的发展不利，降低了国内牛养殖和饲料生产行业的盈利能力，不利于牛肉中上游领域的可持续发展；从宏观经济来讲，导致了国内财富外流，不利于金融稳定。
新思界
产业研究分析师认为，国内经济正在转型和升级，2019年中国人均GDP已经超过1万美元，对牛肉的消费仍保持稳定增长的态势，牛肉市场潜力较大；中国牛肉市场的供给仍将以国内来源为主，进口规模预计会有所控制，牛肉中上游的牛饲料生产、牛养殖、牛加工等行业面临较好的发展形势，在相关的技术提升、产品创新等领域投资机会较多。
