锅巴属于休闲食品，起源于焖饭时紧贴着锅结焦成块状的一层饭粒，基础原材料有大米、小米、黄豆、玉米等，另外也可以添加各种辅料，使得锅巴呈现更多的口味，如芝麻锅巴、鱿鱼锅巴、虾仁锅巴、辣椒虾锅巴、三鲜锅巴等。
新思界产业研究中心发布的《
2020年锅巴项目商业计划书》指出，中国锅巴行业规模较大，2019年超过52亿元，且近年来年均增速超过22%；锅巴行行业呈现小微企业数量多，以地区性品牌竞争为主，但个别特色化品牌呈现高速扩张的态势。
锅巴行业起源较早，大概几千年前国内河南、安徽等地区已经有人开始制作锅巴；整体上看，锅巴行业技术门槛较低，大部分中小型企业或家庭作坊经过简单的工艺学习，均可以做出可以食用的合格锅巴。
一般没有门槛的行业通常是门槛极高的行业，由于初始进入门槛低，因此在各个地区的锅巴市场均竞争比较激烈，不断有新的进入者对市场发起冲击，使得现有企业承受较大的竞争压力；而原有的中小型锅巴经营企业由于对锅巴产品创新不足，文化内涵缺乏研究，品牌意识薄弱且管理能力一般，因此大部分中小型企业很难做大做强。
近年来，随着国民收入水平的提升，锅巴的消费也在逐步升级，下游需求市场对锅巴的营养、文化和品牌更加重视。国内部分重点锅巴企业也在经营端从产品创新、品牌经营、管理等方面逐步开始升级，涌现出太阳、卧龙、二阳、卡奇、傻二哥等一大批品牌，带动锅巴行业规模快速增长，更加重视特色化经营和竞争。
从锅巴生产工艺来看，主要有膨化锅巴、蒸煮锅巴、糯米锅巴、手工锅巴，各个锅巴生产工艺的原材料、口感、营养有一定差别。从原材料上看，锅巴行业仍然以五谷杂粮为主，其中杂粮含有人体所需的微量元素、维生素等营养物质，受到下游消费者的青睐，在锅巴原材料中的占比逐步上升。
新思界
研究分析师认为，国家对农业和农产品加工的支持鼓励政策降低了锅巴行业的原材料供应风险和经营成本；国家对食品安全的重视使得无证经营、生产不规范的劣质锅巴生产企业或作坊逐步退出锅巴行业，减少了锅巴行业不健康的低价竞争，使得行业竞争更加有序，向工艺创新、产品创新、营销方式创新、品牌经营等方向发展，特色化竞争将是锅巴行业竞争的趋势。
