根据欧洲生物刺激剂行业委员会（EBIC）的定义：内含某些成分和（或）微生物的物质，当施用于作物或其根际周围时，能够促进作物的自然生理代谢，增强营养物质的吸收及利用，提升非生物胁迫抗性，提高品质和产量。生物刺激剂可以分为腐植酸、氨基酸，小分子肽，低聚多糖，海藻多糖类，壳聚糖，糖蜜发酵物，土壤有益微生物及其代谢产物，生物碱（甜菜碱）等。
新思界产业研究中心整理发布的《
2020-2024年中国腐殖酸行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，腐植酸是动植物遗骸，主要是植物的遗骸，经过微生物的分解和转化，以及一系列复杂的地球化学反应过程和积累起来的一类有机物质。它是由芳香族及其多种官能团构成的高分子有机酸，具有良好的生理活性和吸收、络合、交换等功能。生物刺激剂由于其具有较好的提高作物产量、品质等效果，作看为肥料、农药等提质增效换代的产品。腐殖酸作为新兴的生物刺激剂，其效果明显，收到许多企业和消费者重视。
近年来，全球市场范围内腐殖酸生物刺激剂产品市场规模持续快速发展，年均增速超过10%。这是由于一方面腐殖酸生物刺激剂产品对于可持续农业具有较好的效果，能够减少常规肥料的使用。其次，腐殖酸作为生物刺激剂较易获得，受到了企业的注意。
当前，全球对于可持续农业的重视程度较高。腐殖酸生物刺激剂可以刺激植物的生长并减少传统肥料的使用。此外，由于消费者越来越意识到有机食品的好处，许多地区实施有机法规以及采用GLOBALGAP（全球良好农业规范）政策，预计生物刺激剂的市场将在未来几年增长。腐殖酸生物刺激剂在改善土壤的物理、化学和生物特性方面可以发挥重要作用。
新思界
行业研究员表示，中国在腐殖酸生物刺激剂发展方面具有较大优势。一方面中国腐殖酸资料丰富，泥炭、褐煤等蕴藏量排名世界前列，秸秆产量极大。中国腐殖酸肥料的研发和农业应用始于20世纪70年代，目前已经有许多腐殖酸肥料进入市场。同时农业部《到2020年化肥使用量零增长行动方案》也将推动能够减少化肥使用量的腐殖酸生物刺激剂产品的发展。
目前全球主要的腐殖酸生物刺激剂生产企业包括拜耳公司、FMC公司、UPL公司、Koppert生物系统、Biolchim SpA公司等。
