休闲食品隶属于快速消费品，是在人们闲暇、休息、游玩时所吃的食品，在满足消费者基础营养功能的基础上增加了口感好、特色风味等优点，深受下游消费者欢迎。从原材料种类来看，休闲食品可分为谷物类制品(膨化、油炸、烘焙)、果仁类制品、薯类制品、糖食类制品、派类制品（酸角果派，西番莲果派等）、肉禽鱼类制品、干制水果类制品、干制蔬菜类制品、海洋类制品；休闲食品主要的产品有薯片、薯条、虾条、雪饼、果脯、酸角糕、话梅、花生、松子、杏仁、开心果、鱼片、肉干、五香炸肉、海苔、即食鱼干等。
新思界产业研究中心发布的《
2021-2026年中国休闲食品行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，近年来中国经济增长、居民收入比较稳定，带动休闲食品规模大、增长快，2020年国内休闲食品规模超过2万亿元，且仍将保持两位数的增长；但是中国休闲食品的市场集中度并不高，品牌企业市场占比并不高，未来随着下游市场消费升级，品牌竞争将是市场竞争的重点。
中国休闲食品行业的发展除了下游消费能力稳步提升外，国家食品领域相关政策的推出也对休闲食品行业的发展有较大的推动作用，主要包括《中华人民共和国食品安全法》、《食品流通许可证管理办法》、《散装食品卫生管理规范》、《中华人民共和国产品质量法》、《食品召回管理规定》等。相关政策推动建立了适应我国市场经济特点要求的产品质量监督制度框架，强化了对消费者合法权益的保护力度，加大了对违法行为的惩罚力度，行业发展提供了良好的政策环境。
近年来，国务院办公厅提出：支持大中城市郊区重点发展主食、方便食品、休闲食品和净菜加工，形成产业园区和集聚带；2020年中央一号文件中提到大力发展方便食品、休闲食品、速冻食品、马铃薯主食产品，代表着国家对休闲食品行业更加重视，开始逐步大力支持休闲食品行业的发展。
中国休闲食品规模大、种类多，国内各个地区消费能力、消费习惯差别较大，导致单个休闲食品企业中在整体休闲食品行业占据较高市场份额；但是在细分市场，良品铺子、三只松鼠、洽洽食品、绝味鸭脖、百草味等重点品牌占据相对较高的市场份额。
新思界
研究分析师认为，未来国内休闲食品仍将保持两位数的增长态势，但随着消费者对休闲食品的需求也从过去重点追求口感逐步向多元化方向发展，消费者开始更加关注个性化需求的表达，且老年人、中年人和青少年对休闲食品的需求侧重点存在明显的差异，因此行业内中小型在产品创新、市场开发方面竞争力较大，品牌企业在消费者研究、新产品开发、市场开发、品牌塑造等领域有明显的优势，将是市场竞争的重点。
