草鱼是鲤科、草鱼属鱼类，又称为油鲩、草鲩、鲩鱼等，体长形，吻略钝，背鳍无硬刺，外缘平直，具有较高的食用价值和药用价值。
从食用价值看，草鱼营养丰富，含有丰富的不饱和脂肪酸、丰富的硒元素、多种微量元素、维生素等有利于身体健康的物质，可以促进血液循环、保护心脑血管、抗衰老、养颜、防治肿瘤、开胃滋补，增进食欲等功效。
从药用价值看，草鱼性温，味甘，入肝、胃经，具有暖胃和中、平降肝阳、祛风治痹、滋阴明目等功能，对体虚胃弱、营养不良、肝阳上亢、高血压、头痛耳鸣等疾病治疗有较好的效果。
新思界产业研究中心发布的《
2021-2025年中国活草鱼行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》指出，草鱼是我国重要的淡水经济鱼类，2020年中国草鱼产量达到560万吨，位居世界首位；但是由于草鱼养殖成本高、市场竞争激烈等原因，大部分草鱼养殖行业需要经营模式方面进行一定创新。
相对于其它鳇鱼、哲罗鱼、石斑鱼等高附加值鱼类，中国草鱼养殖行业技术成熟、投入成本相对较低、管理难度较小、养殖成活率高，消费市场规模较大且保持稳定，草鱼行业已经形成了一条从鱼苗育种、专业化养殖、规模化饲料生产、疾病防控、后期深加工、销售一体化的完整产业链。
国内草鱼行业虽然比较成熟，但由于进入门槛偏低，国内市场供给充足，市场竞争激烈，草鱼养殖的产业效益因经营模式不同有一定差别。整体上看，以网箱养鱼、种养结合、水库养鱼为主要经营模式的草鱼养殖经济效益较高；普通的常规养殖草鱼、混养草鱼等方式出产的草鱼单价低，经济效益有待提升。
草鱼的销售价格与草鱼养殖水平正相关，传统的草鱼养殖由于品质同质化、养殖企业多、竞争激烈导致价格持续走低，附加值增长的不高。近年来，草鱼养殖逐步与观光旅游、垂钓、农家乐等项目相结合，带动草鱼养殖的生态价值、娱乐价值持续提升，并向下游延伸草鱼产业链，有效提升草鱼行业的效益。
新思界
研究分析师认为，草鱼作为传统行业具有市场需求规模大、受其它鱼类及其他肉制品影响大、市场增长相对放缓等特征，导致行业增长乏力；草鱼行业未来需要在经营模式的产业融合（与旅游、娱乐、教育、直播等行业结合）、产业链延伸（保健价值挖掘、产品风味、营养价值创新）等方面创新。
