牦牛能够适应高寒气候，是世界上除了人以外生活在海拔最高处的哺乳动物。牦牛是青藏高原地区重要的生活和经济来源，不仅能够作为运输、农耕工具，还能够提供牦牛奶、牦牛肉等产品，备受当地居民青睐。
牦牛起源于中国，是一种古老的物种，在2020年全球中约有牦牛数量达到1724万头，其中中国是牦牛主要生产国家，拥有牦牛数量达到1637万头。我国牦牛主要分布在青藏高原以及周边地区，在青海藏区、云南藏区、四川藏区、西藏自治区等均有养殖。
近五年来，随着西藏地区经济发展，以及消费升级下居民饮食结构的优化，对于牦牛肉需求增长，我国牦牛存栏量持续攀升，到2020年达到1637万头。我国牦牛存栏量稳定增长，出栏量也呈现增长趋势，自2016年的400万头增长到2020年的456万头。
在2016年我国牦牛平均胴体重量约为125.4千克/头，到2018年增长到最高的131.2千克/头，但到2019和2020年减少到128.4千克/头。我国西藏地区对于牦牛的样子采取粗放式，对于牦牛的平均胴体重量产生较大影响，造成波动性发展。
当前牦牛主要采取放养式养殖管理，导致出栏率较低、养殖周期长、养殖效益低。且受到藏族的宗教影响，虽然国内牦牛存栏量较高，但总体出栏量较少，无法造成较高的经济效益，影响牦牛行业长期发展。而在产品开发方面，虽然牦牛总体价值较高，但目前真正实现商业化的高经济价值产品为牦牛肉和牦牛奶，产品较高单一，且但产量较低，加工水平较低，无法形成较高的经济效益。
新思界
产业分析人士表示，牦牛营养价值较高，养殖附加价值高，随着藏区居民生活水平提升， 国内牦牛存栏量持续攀升。但受到宗教信仰影响，我国牦牛出栏量较低，牦牛肉和牦牛奶产量较少，无法形成较高的经济效益，对于行业长期发展有一定影响。但若实现科学化、规范化养殖，能够保证牦牛出栏量和牦牛奶产量，则牦牛行业发展前景较好。
