沙丁鱼尺寸较小，但肉美，多用于制作食品罐头，除此之外还能够作为动物饲料使用。同时，沙丁鱼油还能作为颜料、油漆，用于加工制造人造奶油。由此看出，沙丁鱼是一种经济价值较高的鱼类，应用需求较高，行业发展前景较好。
由于需求的减少，以及疫情背景下养殖业不景气，我国沙丁鱼产量也持续减少，自2016年的13.9万吨减少到2020年的9.6万吨。从国内的沙丁鱼产量和需求来看，我国沙丁鱼严重供过于求，产能过剩严重。
我国沙丁鱼生产地主要集中在沿海城市，广东、海南、浙江、广西和福建沙丁鱼产量较高，尤其是广东地区气温、水资源理想，沙丁鱼产量较高，在2020年达到5万吨。
沙丁鱼生长快、繁殖能力强，且脂肪高、肉质鲜美，同时国内环境适合沙丁鱼生长，因此国内沙丁鱼产量较高，产品主要用于出口。近五年，我国沙丁鱼出口量不断增加，自2017年的3.3万吨，增长到2021年的8.3万吨。我国沙丁鱼主要用于出口至马来西亚、南非、加纳、多米尼加等国家和地区，主要集中在中非地区，主要原因是沙丁鱼价格低廉，但蛋白质丰富，是贫穷国家居民蛋白质主要来源。加纳地区拥有丰富的沙丁鱼资源，但由于过度开发，产量难以满足需求，因此极度依赖进口，利好我国沙丁鱼行业发展。
我国沙丁鱼进口量较少，主要来源于泰国、俄罗斯、马来西亚。我国沙丁鱼出口量较高的省份为福建省、浙江省。沙丁鱼在新鲜状态下味道细腻美味，但由于不耐储存，因此多被加工成为罐头使用。且由于沙丁鱼繁殖能力强，产量高，因此价格低廉，生产利润较小。
新思界
产业分析人士表示，沙丁鱼作为一种营养丰富的鱼类，主要被加工成为罐头食用，随着国内经济快速发展，获取蛋白质营养方式增多，沙丁鱼需求减少，国内沙丁鱼产量也不断下滑。我国沙丁鱼主要出口到南非地区，出口量较高，在海外市场存在发展机遇。
