人参皂苷，又名三萜皂苷，是一种固醇类化合物，是人参和其他人参属植物的主要活性成分。人参皂苷主要成分包括Rh2、Rg、Rg1、Rg2、Rg3、Rg5、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rh、Rh1、Rh3、Ro等。人参皂苷对人肝癌细胞具有诱导分化作用、对胶质瘤细胞具有增殖抑制和诱导凋亡作用以及对肺腺癌耐药细胞具有促凋亡作用等，抗肿瘤、降血糖、降血脂等作用良好。
人参皂苷产业链上游为人参、三七、西洋参等五加科植物根、茎、叶、须、花蕾等原材料供应商；中游为昊辰生物、乐美天医疗、同仁堂、福东海、正官庄等人参皂苷生产商；下游为保健品、功能性食品、医药、化妆品等应用领域，目前稀有人参皂苷Rg3在我国已被批准用于临床癌症治疗。
从产业链上游来看，人参皂苷产业链上游为人参等五加科植物种植业，其在中国、韩国、朝鲜、日本、俄罗斯等国已形成产业，我国五加科植物人参主要产地包括辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、湖北等地。但由于人参栽培时间较长、对环境依赖度较高、易受虫害与锈腐病等其他因素影响，人参种植产出率较低，因此目前人参皂苷市场化发展较为困难。在此背景下，未来国内企业还需不断加大技术研发投入，通过现代生物技术手段不断探索合成人参皂苷方法，提高其产量。
目前人参皂苷在生产加工时会经过一次转化，是指将从五加科植物中直接提取的不可被人体吸收的原型人参皂苷转化为分子量小、活性高、可被人体吸收的稀有人参皂苷。
近年来，在国民生活水平不断上升以及国民对人参皂苷认识程度不断加深背景下，人参皂苷应用领域不断扩展，其产品市场需求不断增加。以稀有人参皂苷功能性食品为例，根据新思界产业研究中心发布的
《人参皂苷行业“十四五”发展前景及投资战略规划研究报告》显示，2021年我国稀有人参皂苷功能性食品市场规模为6.79亿元，同比增长19.8%。未来在我国人参皂苷相关研究不断深入以及生产水平不断提高背景下，预计到2023年国内稀有人参皂苷功能性食品市场规模将达到8.61亿元。
新思界
产业分析人员表示，未来在人参皂苷功能性食品、保健品等应用领域带动下，我国人参皂苷市场渗透率将不断提升、市场规模将不断扩大，行业发展前景较好。目前国内人参皂苷行业发展受原材料供应不足影响较大，未来国内企业还需不断加大人参皂苷生产技术研发投入，进而推动其产量不断增加，助推人参皂苷市场化进程不断加快，未来行业发展空间巨大。
