南酸枣（原变种）属于落叶乔木，高8-20米；树皮灰褐色，片状剥落，小枝粗壮，暗紫褐色，无毛，具皮孔。南酸枣生长于海拔300-2000米的山坡、丘陵或沟谷林中，分布于西藏、云南、贵州、广西、广东、湖南、湖北、江西、福建、浙江、安徽等地，以及于印度、中南半岛和日本。
作为商品，南酸枣需求主要分布于木材、食品加工及医药领域，其中，早期人们对于南酸枣的应用主要体现在木材方面，南酸枣作为我国南方优良速生用材树种，木材易加工，木纹通直花纹美观，耐腐，刨面光滑，材质柔韧轻软，可制作成上等工艺品和制造红木家具，南酸枣木材顺纹抗剪和抗劈力强，是家具、房屋、建筑、造船等的优质用材树种，这使得20世纪90年代的人们大量采伐南酸枣木用作木材。20年代90年代以来，尤其是近十多年来，以江西崇义为代表的南酸枣树主要生长区积极发展南酸枣果实加工业，挖掘南酸枣的产业价值，其生产的南酸枣糕行销全国，创造了丰厚的经济效益，而以西齐云山食品有限公司为代表的南酸枣糕生产企业向市场收购南酸枣，促使人们减少了对南酸枣树的采伐。以南酸枣糕为代表的食品加工业也成为了南酸枣主要的需求市场，推动南酸枣市场需求持续增长。据新思界发布的《
2022-2027年中国南酸枣行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2021年，中国南酸枣近7万吨。
为满足南酸枣加工行业发展需要，人工种植南酸枣树已成为南酸枣行业发展的新趋势。一是因为野生南酸枣树木高大，采摘难度大，且容易受气候条件和立地条件影响，南酸枣产量及质量难以满足企业规模化生产；二是人工种植的南酸枣树通常为优选驯化南酸枣苗，结果周期相对较短，产量较高，且在人工科学栽培条件下，果品质量得到有效保障。
新思界
分析人士认为，随着南酸枣行业不断发展，南酸枣行业内参与企业数量增多，在市场竞争驱动下，南酸枣行业企业为提高自身经济效益，将会加大对南酸枣应用方面的研究，并通过技术创新开发更高附加值的南酸枣加工产品，如面向旅游、航空、保健食品领域开发新型南酸枣糕、南酸枣饮料、南酸枣果冻、南酸枣浆果、南酸枣酒、南酸枣茶等产品；加大对南酸枣果皮研发力度，利用其内部黄酮成分开发具有抗氧化、延缓衰老的化妆品原料以及具有保护心血管、抗肿瘤、抗病毒、养心安神功能的保健品、药物等。
